Белорусы: от тутэйшых - к нации

Общее и особенное. Именно на различия восточнославянских племен и соплеменностей указывает автор "Повести временных лет", отмечая, что они имели "каждо свой нрав". Летописец подтвердил это положение рядом конкретных фактов (различиями в брачных обычаях полян и древлян и, наоборот, аналогии в погребальных обычаях радимичей, вятичей и северов). Известно, что только у предков белорусов и некоторых других древних народов, в культуре которых сыграли существенную роль балты, например, у т.н. "жмуди" – сохранился обычай почитания змей. Важной особенностью протобелорусской культуры является наличие неизвестных в фольклоре других народов Киевской Руси божеств-олицетворений Ліолі (весны), Тіоці (лета), Жыценя (осени) и Зюзі (зимы), а также – подземного божества и божества лесных пожаров Жыжэля. Интересно и то, что у наших предков в этот период практически отсутствует оригинальный богатырско-героический эпос, воспевающий готовность к территориальной экспансии.

Можно – пусть и не стопроцентно (поиск "стопроцентности" в делах столь минувших дней безуспешен) – попытаться реконструировать некоторые особенности населения Полоцкого и Туровского княжеств в период Киевской Руси:

• ограниченность распространения единого литературного языка в среде церковной и светской верхушки при повсеместном бытовании локальных говоров. Их особенности усиливались элементами, привнесенными в результате ассимиляции балтских племен и контактами с "литовско-жмудскими" и протопольскими племенами;
• особенности ландшафта и географического положения протобелорусских земель, в некоторой степени ограждавшие их от угрозы массового нашествия кочевников (половцев, татаро-монголов);
• уязвимость перед германским нашествием: именно германцы к периоду распада Киевской Руси понимались как "образ врага", общий, прежде всего, с литовскими племенами и Новгородской Русью;
• отсутствие (или, скорее, весьма слабое развитие) свойственного другим восточно-славянским праэтносам стремления к территориальной экспансии и нежелание покидать пределы своей земли, что подтверждается практически полным отсутствием у прабелорусского населения оригинального богатырско-героического эпоса.

Великое Княжество – литовское или белорусское?

Начало ВКЛ. Между балтскими племенами и западными княжествами Киевской Руси издавна существовали множественные связи. Кроме того – что важно для консолидации этносов – существовал и общий "образ врага" в лице германцев (по преимуществу представленный Тевтонским орденом и Орденом Меченосцев, впоследствии объединившихся в Ливонский орден). Благодаря дипломатии Миндовга было подписано соглашение 1250 г., позволившее избегнуть нашествий ливонских рыцарей. Процесс объединения земель, начатый Миндовгом, был продолжен при Гедимине, Ольгерде, Кейстуте, Ягайле и Витовте, что привело к возникновению обширного государства.