Чума

ков, скидывающих в ров сочащиеся кровью трупы7, постройку великой про-

вансальской стены8, долженствующей остановить яростный вихрь чумы, Яффу9

с ее отвратительными нищими, сырые и прогнившие подстилки, валяющиеся

прямо на земляном полу константинопольского лазарета, зачумленных, кото-

рых тащат крючьями, карнавал врачей в масках во время Черной чумы10, со-

итие живых на погостах Милана11, повозки для мертвецов в сраженном ужа-

сом Лондоне12 и все ночи, все дни, звенящие нескончаемым людским воплем.

Нет, даже все это было не в силах убить покой сегодняшнего дня. По ту

сторону окна вдруг протренькал невидимый отсюда трамвай и сразу же опро-

верг жестокость и боль. Разве что море там, за шахматной доской тусклых

зданий, свидетельствовало, что в мире есть нечто тревожащее, никогда не

знающее покоя. И доктор Риэ, глядя на залив, вспомнил о кострах, о них

говорил Лукреций, - испуганные недугом афиняне раскладывали костры на

берегу моря. Туда ночью сносили трупы, но берега уже не хватало, и живые

дрались, пуская в ход факелы, лишь бы отвоевать место в огне тому, кто

был им дорог, готовы были выдержать любую кровопролитную схватку, лишь

бы не бросить на произвол судьбы своего покойника... Без труда представ-

лялось багровое пламя костров рядом со спокойной темной гладью вод, фа-

кельные битвы, потрескивание искр во мраке, густые клубы ядовитого дыма,

который подымался к строго внимающему небу. Трудно было не содрог-

нуться...

Но все это умопомрачение рушилось перед доводами разума. Совершенно

верно, слово "чума" было произнесено, совершенно верно, как раз в ту са-

мую минуту просвистел бич и сразил одну или две жертвы. Ну и что же -

еще не поздно остановить его. Главное - это ясно осознать то, что должно

быть осознано, прогнать прочь бесплодные видения и принять надлежащие

меры. И тогда-де чума остановится: ведь человек не может представить се-

бе чуму или представляет ее неверно. Если она остановится, что всего ве-

роятнее, тогда все образуется. В противном случае люди узнают, что такое

чума и нет ли средства сначала ужиться с ней, чтобы уж затем одолеть.

Доктор отворил окно, в комнату ворвался шум города. Из соседней мас-

терской долетал короткий размеренный визг механической пилы. Риэ встрях-

нулся. Да, вот что дает уверенность - повседневный труд. Все прочее дер-