Чума

шение".

- Вчера он постучался ко мне, - сказал Гран, - и попросил спичек. Я

дал ему коробок. Он извинился, что побеспокоил меня, но раз уж мы сосе-

ди... Потом стал уверять, что сейчас же вернет спички. Я сказал, пускай

оставит коробок себе.

Комиссар спросил Грана, не показалось ли ему поведение Коттара стран-

ным.

- Одно мне показалось странным - то, что он вроде бы намеревался

вступить со мной в беседу. Но мне как раз надо было работать.

Гран обернулся к Риэ и смущенно пояснил:

- Личная работа.

Комиссар выразил желание повидать больного, но Риэ решил, что разум-

нее будет сначала подготовить Коттара к этому визиту. Когда он вошел к

нему в комнату, Коттар в серой фланелевой пижаме приподнялся на постели

и тревожно оглянулся на дверь:

- Полиция, да?

- Да, - ответил Риэ, - но волноваться не следует. Всего две-три фор-

мальности - и вас оставят в покое.

Но Коттар возразил, что все это ни к чему, а главное, он видеть не

может полицию. Риэ не сдержал нетерпеливого жеста.

- Я тоже ее не обожаю. Но с этим делом надо покончить как можно ско-

рее, поэтому отвечайте на вопросы быстро и точно.

Коттар замолчал, и доктор направился к двери. Но больной тут же ок-

ликнул его и, когда Риэ подошел, схватил его за руку:

- Скажите, доктор, ведь правда нельзя забирать больного или того, кто

хотел повеситься, а?

С минуту Риэ смотрел на Коттара, а потом заверил его, что и речи не

было ни о чем подобном, да он'и сам явился сюда затем, чтобы защищать

интересы своего пациента. Больной, видимо, успокоился, и Риэ позвал ко-

миссара.

Коттару зачитали показания Грана и спросили, может ли он уточнить мо-

тивы своего поступка. Не глядя на комиссара, он подтвердил только, что

"огорчения интимного характера - очень хорошо сказано". Комиссар тогда и

спросил, не вздумает ли Коттар повторить свою попытку. Коттар с вооду-

шевлением заверил, что не вздумает и желает только одного - чтобы его

оставили в покое.

- Разрешите заметить, - раздраженно сказал комиссар, - что в данном

случае именно вы нарушаете чужой покой.

Риэ незаметно махнул ему рукой, и комиссар замолчал.

- Нет, вы только подумайте, - вздохнул комиссар, когда они вышли на