Чума

чуму. И казалось, будто болезнь, изгнанная холодами, ярким светом, тол-

пами людей, выскользнула из темных недр города, пригрелась в их теплой

спальне и здесь вступила в последнее свое единоборство с вяло распрос-

тертым телом Тарру. Небеса над городом уже не бороздил бич Божий. Но он

тихонько посвистывал здесь, в тяжелом воздухе спальни. Его-то и слышал

Риэ, слышал в течение всех этих бессонных часов. И приходилось ждать,

когда он и тут смолкнет, когда и тут чума признает свое окончательное

поражение.

Перед рассветом Риэ нагнулся к матери:

- Пойди непременно ляг, иначе ты не сможешь меня сменить в восемь ча-

сов. Только не забудь сделать полоскание.

Мадам Риэ поднялась с кресла, сложила свое вязанье и подошла к посте-

ли Тарру, уже давно не открывавшего глаз. Над его крутым лбом закурчави-

лись от пота волосы. Она вздохнула, и больной открыл глаза. Тарру увидел

склоненное над собою кроткое лицо, и сквозь набегающие волны лихорадки

снова упрямо пробилась улыбка. Но веки тут же сомкнулись. Оставшись

один, Риэ перебрался в кресло, где раньше сидела его мать. Улица без-

молвствовала, уже ничто не нарушало тишины. Предрассветный холод давал

себя знать даже в комнате.

Доктор задремал, но грохот первой утренней повозки разбудил его. Он

вздрогнул и, посмотрев на Тарру, понял, что действительно забылся сном и

что больной тоже заснул. Вдалеке затихал грохот деревянных колес, око-

ванных железом, цоканье лошадиных копыт. За окном еще было темно. Когда

доктор подошел к постели, Тарру поднял на него пустые, ничего не выража-

ющие глаза, как будто он находился еще по ту сторону сна.

- Поспали? - спросил Риэ.

- Да.

- Дышать легче?

- Немножко. А имеет это какое-нибудь значение?

Риэ ответил не сразу, потом проговорил:

- Нет, Тарру, не имеет. Вы, как и я, знаете, что это просто обычная

утренняя ремиссия.

Тарру одобрительно кивнул головой.

- Спасибо, - сказал он. - Отвечайте, пожалуйста, и впредь так же точ-

но.

Доктор присел в изножье постели. Боком он чувствовал длинные непод-

вижные ноги Тарру, ноги уже неживого человека. Тарру задышал громче.

- Температура снова поднимется, да, Риэ? - спросил он прерывающимся