Чума

справки, и степенно зашагали в том направлении, где скрылся Коттар.

Вернувшись домой, Тарру записал эту сцену и тут же пожаловался на ус-

талость (что подтверждал и его почерк). Он добавил, что впереди у него

еще много дел, но это вовсе не довод и надо быть всегда готовым, и сам

себе задавал вопрос, действительно ли он готов. И сам себе ответил - на

этой записи и кончается дневник Тарру, - что у каждого человека бывает в

сутки - ночью ли, днем ли - такой час, когда он празднует труса, и что

лично он боится только этого часа.

На третьи сутки, за несколько дней до открытия города, доктор Риэ

вернулся домой около полудня, думая по дороге, не пришла ли на его имя

долгожданная телеграмма. Хотя и сейчас он работал до изнеможения, как в

самый разгар чумы, близость окончательного освобождения снимала уста-

лость. Он теперь надеялся и радовался, что может еще надеяться. Нельзя

до бесконечности сжимать свою волю в кулак, нельзя все время жить в нап-

ряжении, и какое же это счастье одним махом ослабить наконец пучок соб-

ранных для борьбы сил. Если ожидаемая телеграмма будет благоприятной,

Риэ сможет начать все сначала. И он считал, что пусть все начнут все

сначала.

Риэ прошел мимо швейцарской. Новый привратник, сидевший у окошка,

улыбнулся ему. Поднимаясь по лестнице, Риэ вдруг вспомнил его лицо,

бледное от усталости и недоедания.

Да, когда будет покончено с абстракцией, он начнет все с самого нача-

ла, и если хоть немного повезет... С этой мыслью он открыл дверь, и в ту

же самую минуту навстречу ему вышла мать и сообщила, что мсье Тарру нез-

доровится. Утром он, правда, встал, но из дому не вышел и снова лег. Ма-

дам Риэ была встревожена.

- Может быть, еще ничего серьезного, - сказал Риэ.

Тарру лежал, вытянувшись во весь рост на постели, его тяжелая голова

глубоко вдавилась в подушку, под одеялами вырисовывались очертания мощ-

ной грудной клетки. Температура у него была высокая, и очень болела го-

лова. Он сказал Риэ, что симптомы еще слишком неопределенны, но возмож-

но, что это и чума.

- Нет, пока еще рано выносить окончательное суждение, - сказал Риэ,

осмотрев больного.

Но Тарру мучила жажда. Выйдя в коридор, доктор сказал матери, что,