Чума

любимых кафе. И все же чувствовалось, что он не вернулся к прежнему раз-

меренному и незаметному существованию, какое вел до эпидемии. Теперь он

не вылезал из дому и даже обед ему приносили из соседнего ресторанчика.

Только вечерами он пробегал по улицам, делал необходимые покупки, пулей

выскакивал из магазина и сворачивал в самые пустынные улицы. Тарру слу-

чайно натыкался на Кот-тара во время этих одиноких пробежек, но не мог

вырвать у него ни слова, тот только бормотал что-то в ответ. Потом

вдруг, без всякой видимой причины, Коттар снова делался общительным,

много и долго распространялся о чуме, выведывал мнение других на этот

счет и с явным удовольствием смешивался с текущей по улицам толпой.

В день оглашения декларации префектуры Коттар окончательно исчез с

горизонта. Через два дня Тарру встретил его, одиноко блуждающего по ули-

цам. Коттар попросил Тарру проводить его до окраины. Тарру, чувствовав-

ший себя особенно усталым после долгого дня работы, согласился не сразу.

Но Коттар настаивал. Он казался неестественно возбужденным, нелепо раз-

махивал руками, говорил быстро и громко. Он спросил у своего спутника,

считает ли тот, что сообщение префектуры и в самом деле означает конец

эпидемии. Тарру, разумеется, полагал, что административными заявлениями

бедствия не пресечешь, но есть основание думать, что эпидемия идет на

убыль, если, конечно, не произойдет чего-нибудь непредвиденного.

- Верно, - подтвердил Коттар, - если только не произойдет. А непред-

виденное всегда происходит.

Тарру возразил, что префектура, впрочем, в какой-то мере предвидела

непредвиденное, поскольку, объявив город открытым, предусмотрела двухне-

дельный контрольный срок.

- И хорошо сделала, - проговорил все так же мрачно и возбужденно Кот-

тар, - потому что, судя по ходу событий, вполне может быть, что зря эту

декларацию опубликовали.

Тарру согласился, что, может, и зря, но, по его мнению, гораздо при-

ятнее думать, что город в скором времени станет открытым и мы вернемся к

нормальной жизни.

- Допустим, - прервал его Коттар, - допустим, но что именно вы подра-

зумеваете под словами "вернемся к нормальной жизни"?

- Ну, хотя бы начнут демонстрировать новые фильмы, - улыбнулся Тарру.