Чума

нем самом, да и во всех его друзьях, какое-то странное безразличие. Так,

к примеру, эти люди, которые раньше с живейшим интересом прислушивались

ко всем новостям касательно чумы, вовсе перестали интересоваться этим.

Рамбер - ему временно поручили один из карантинов, расположенный в их

отеле, - с закрытыми глазами мог назвать число своих подопечных. Мог он

также в мельчайших подробностях рассказать о системе экстренной перевоз-

ки, организованной им для тех, у кого внезапно обнаруживались симптомы

заболевания. Статистические данные о действии сыворотки на людей, содер-

жащихся в карантине, казалось, навсегда врезались в его память. Но он не

был способен назвать ежедневную цифру жертв, унесенных чумой, он

действительно не имел представления, идет ли болезнь на убыль или нет. И

вопреки всему этому он лелеял надежду на побег из города в самые ближай-

шие дни.

Что касается других, отдававших работе и дни и ночи, то они уже не

читали газет, не включали радио. И если им сообщали очередные статисти-

ческие данные, они притворялись, что слушают с интересом, на самом же

деле принимали эти сведения с рассеянным безразличием, какое мы обычно

числим за участниками великих войн, изнуренных бранными трудами, стараю-

щихся только не ослабеть духом при выполнении своего ежедневного долга и

уже не надеющихся ни на решающую операцию, ни на скорое перемирие.

Гран, продолжавший вести столь важные во время чумы подсчеты, был яв-

но не способен назвать общие итоги. В отличие от Тарру, Рамбера и Риэ,

еще не окончательно поддавшихся усталости, здоровьем Гран никогда пох-

вастаться не мог. А ведь он совмещал свои функции в мэрии с должностью

секретаря у Риэ да еще трудился ночью для себя самого. Поэтому он нахо-

дился в состоянии полного упадка сил, и поддерживали его две-три почти

маниакальные идеи, в частности, он решил дать себе после окончания эпи-

демии полный отдых хотя бы на неделю и трудиться только ради своего

"шапки долой" - по его словам, дело уже идет на лад. Временами на него

накатывало необузданное умиление, и в этих случаях он долго и много го-

ворил с доктором Риэ о своей Жанне, старался догадаться, где она может

находиться сейчас и думает ли она о нем, читая газеты. Именно беседуя с