|
Идя назад, мы неожиданно с ужасом поняли, что заблудились. Напрасно мы пытались сориентироваться, плутая по проходам и галереям. Выхода не было. Обессиленные, мы присели отдохнуть в одном из проходов, который, казалось, довольно круто уходил вниз. Факелы погасли, и мы поняли, что только милость Божия может спасти нас. В полной темноте мы встали на колени и стали молиться на образ Спасителя, который висел на груди одного из моих друзей. Затем мы слегка перекусили захваченными с собой бутылкой вина и вяленым козьим мясом. Отлично понимая сложность найти выход в полной темноте, когда мы не смогли сделать этого при свете факелов, мы, уповая на милосердие Божие, решили отдохнуть, чтобы окончательно не потерять присутствия духа. И вдруг слабое сияние, исходящее с нижнего конца прохода, заставило нас вскочить на ноги. Сияние было слабое и исходило от двигающейся навстречу нам фигуры. Мы узнали её. Монах достаточно точно описал нам то, что мы увидели. По проходу медленно и величаво навстречу нам шла сама Смерть. Её лицо действительно очень походило на Юдифь с картины Джикомболли. С закрытыми глазами, с лёгкой улыбкой, раскинув руки, она не шла, а, казалось, плыла по коридору. Я осенил себя знамением и вынул меч. Мой друг, у которого был арбалет, вскинул своё оружие и выстрелил, но это не произвело на Смерть никакого впечатления. Второй из моих друзей с обнажённым мечом кинулся на неё, но тут же со страшным криком повалился на землю. В ужасе бросив оружие, мы прижались к стене, и Смерть прошла на расстоянии полушага, не обратив на нас никакого внимания. Сияние исчезло вдали, и мы пришли в себя. На ощупь нашли тело нашего несчастного товарища. Он был мёртв. Мы сотворили молитву, чтобы Господь принял его душу с миром, и подумали, что ему уже легче, чем нам. Затем мы пошли в том направлении, куда удалилась смерть, не испытывая никакого страха, так как в том положении, в котором мы находились, смерть была избавлением. Не знаю, сколько мы пробыли под землёй. Запасы пищи кончились, мы мучались от голода и жажды, слизывая воду, которая в некоторых местах струилась по стенам. Вскоре мой друг уже не мог идти, начал бредить, звал Смерть. Его мучила рвота, он просил воды и громко кричал. Я молился, чтобы Господь скорее облегчил его страдания. Через некоторое время он умер, и я остался один. Я бесцельно шёл по лабиринту, моля только об одном — чтобы вновь повстречать Смерть и умереть в её объятиях, как это почти удалось моему первому другу. Ведь если Смерть молода и недурна собой, то и смерть в её объятиях не так уж плоха. Из последних сил я продолжал идти и вдруг вновь увидел сияние впереди. Я поблагодарил Создателя за милость и смело пошёл навстречу струящемуся впереди призрачному сиянию. Но это была не Смерть, это был выход из лабиринта. — 81 —
|