В центре чертовщины

— Там полно всяких выходов, сэр, — Солдмен принялся за второй сэндвич. — Мы, конечно, далеко не ходили. Там легко заблудиться. А что вас так встревожило, сэр? Вы думаете, что эта... эта... — он покрутил пальцами, пытаясь найти определение Елене Спарроу. — Вы думаете, что она сбежала?

— Да, — угрюмо ответил я.

— Благодарите эту блондинку-лейтенанта, — Солдмен застегнул патронташ. — Я не хотел её отпускать, а она на меня наорала... — сержант пожал плечами.

Я думал о том, как я сообщу в Париж о гибели Элен, Элен — символе нашего 8-го отдела.

— Да что с вами, сэр? — не выдержал Солдмен. — У вас такой вид, будто вы проиграли сто тысяч долларов в рулетку.

— Сержант, — я помолчал. — У меня есть все основания думать, что лейтенант Мазер погибла.

Он ошарашенно взглянул на меня.

— Вы думаете, сэр, что эта Спарроу её... — Солдмен щёлкнул пальцами.

Я кивнул. Солдмен выругался. Я вышел из машины.

— Аббат уже встал? — “Хотя, на кой чёрт мне нужен аббат?” — подумал я.

— Да, — Солдмен пощипал себя за бородку и добавил, — Разрешите, сэр, мои ребята вытрясут душу из этого аббата. Уж он-то знает кое-что о своей племяннице.

— Нет, — я стоял, сунув руки в карманы плаща и думая об Элен.

— Сэр, — Солдмен явно пытался меня утешить. Я поднял голову и вопросительно взглянул на него. — Может быть, всё ещё образуется, сэр?

— Занимайтесь своими делами, Солдмен.

Он отошёл, а я продолжал думать. Что произошло со мной? Почему я допустил такую ошибку? Почему она выбрала именно Элен? Гораздо проще было утащить туда меня или Джорджа. Или даже обоих. Достаточно было сказать, что где-то в катакомбах валяются остатки какого-то немецкого грузовика. Может быть, ей была нужна именно женщина? А может быть, именно Элен? Лейтенант Элен Мазер пропала без вести при выполнении задания... Как я объясню всё это? Поделись я с тем же Солдменом, он бы поднял меня на смех, сказав, что я сошёл с ума. А может быть, я действительно сошёл с ума? Может быть, вот сейчас из-за поворота появится машина, из которой выйдет Элен в своей безукоризненной форме со значком участника высадки в Нормандии в июне 1944-го года и крикнет: “Джерри, если вы ещё не побывали в Национальном музее, обязательно сходите — там замечательный буфет”.

Я машинально взглянул на дорогу. Ветер с моря поднимал пыль и гнал её в горы. Внизу, на пенистой поверхности залива, подпрыгивали два водолазных бота и буксир обеспечения. Кому-то из контрразведки флота пришло в голову, что Лозер мог спихнуть грузовики прямо с обрыва. Водолазы обшаривали дно. Я вздохнул и пошёл к аббату.