— Солдмен пытался соблазнить аббата? — спросил Джордж. — От него и этого можно ожидать, — кивнула головой Элен, доставая пачку египетских сигарет и закуривая. Где она их доставала, было её мрачной тайной. Вероятно, у пилотов 12-й воздушной армии, прилетающих сюда из Триполи, которым Элен умела запудривать мозги с полуоборота. Между тем, закурив, Элен продолжала: — Солдмен стал выяснять у аббата сексуальную сущность католицизма. Бедный аббат, который после вашего разговора был уже близок к сердечному приступу, чуть вообще не окочурился. Я наорала на Солдмена и выставила его за дверь. Извинившись перед аббатом, я вышла из его кабинета, и тут Солдмен не нашёл ничего лучшего, как назначить мне свидание в воскресенье в портовом кабачке на какой-то улице, которую я уже забыла. Я понял, что будет дальше, и вздохнул. — Затем, — продолжала Элен, — я разговорилась с Еленой. Приятно иногда поговорить с культурным человеком, и мы решили съездить вместе в Национальную галерею, а потом зашли сюда слегка перекусить. — Лейтенант, — сказал я, — сдайте оружие и отправляйтесь на гауптвахту. — Слушаюсь, сэр, — засмеялась Элен и потащила меня танцевать. — Элли, — попросил я, — а теперь скажите мне правду: какого дьявола вас понесло в монастырь Дель-Кассино? — А вы не будете смеяться надо мной, Джерри? — Чёрт побери! — Тогда я вам скажу, — Элен понизила голос до таинственного шёпота. — Я посмотрела фрески Джотто и некоторые его полотна. Везде темой его творчества служит ад. Когда на это смотришь, становится жутко. Это поражает реальностью, как будто Джотто писал с натуры. Всё это сильно отличается от стандартного представления. На картинах и фресках Джотто ад похож на нечто среднее между цехом детройтского сталелитейного завода и электростанцией в Массачусетсе. Я была буквально потрясена. И тут же пристала к одному старцу из музейных работников, чтобы он рассказал подробности создания этих шедевров. Так вот, оказывается, Джотто всё это создал в монастыре Дель-Кассино, а согласно легенде, подземелья монастыря ведут в ад. Там — вход в ад, понимаете, Джерри? Вы слышали вопли, доносящиеся из подвала? Это кричат души грешников. Монастырь и создан на этом месте только затем, чтобы предотвратить силой креста проникновение дьявола на поверхность. Сходите в церковь Санта Мария. У них там собраны богатые материалы по этому вопросу. Я поехала в монастырь, чтобы пошляться по подземельям. — Если вы это сделаете, Элен, — от ужаса я даже перестал танцевать, — вы отправитесь обратно в Париж первым же самолётом. — 70 —
|