В центре чертовщины

— А то, что такого агента не было. Это доказано.

— Вы хотите сказать... — остановился Джордж, — что...

— Именно, — подтвердил я. — Лозер сам докладывал о себе в штаб нашей пятой армии, сам вызвал наш десант, чтобы он перекрыл дорогу. Ему было нужно, чтобы никто не беспокоил его на участке между Аверсом и Кайдерой, и его решение просто гениально.

Я говорил всё это и думал о Елене Спарроу.

Часть 2

ПУТЬ В БЕЗДНУ

I

Резкий звонок телефона заставил меня открыть глаза. Бормоча проклятия, я снял трубку, но, услышав первые слова, тут же проснулся.

— Это сержант Солдмен, сэр, — раздалось в трубке. — Дело в том, что лейтенант Мазер на свою ответственность увела из монастыря арестованную и до сих пор не вернулась. Я хотел бы знать, сэр, не означает ли это, что приказ об аресте аббата и его племянницы отменён?

Я взглянул на часы — была половина четвёртого ночи. Где они могли загулять? И вдруг страшная догадка мелькнула в моей голове.

— Солдмен, — спросил я, — они не возвращались в монастырь? Вы уверены в этом?

— Уверен, сэр.

— Я выезжаю к вам, — я удивился своему спокойному голосу. — Обыщите пока подземелье монастыря, но далеко не уходите.

— Хорошо, сэр, — Солдмен дал отбой.

Наверное, я никогда ещё не гнал джип на такой скорости, как в эту ночь, хотя приеду я в монастырь на час раньше или позже, не имело значения. “Элен, Элен, Элен” — билось у меня в мозгу. Она погибла, и в этом виноват я. Ведь я понял, кто такая Елена Спарроу. Понял и отпустил Элен с ней как ни в чём не бывало. Что на меня нашло? Или я опять не мог поступить так, как хотел? Или был пьян? Или Елена Спарроу сделала так, чтобы я не сопротивлялся?

Временами я пытался опомниться. “Чепуха, — говорил я сам себе — Они просто задержались в городе. Мало ли где они могли переночевать”. Но мысль снова возвращалась к тому странному и непостижимому: “Она увела её с собой... Свободная охота... Увела, увела, увела...”

Как мой джип не кувыркнулся с обрыва в море, известно одному Богу, я этого объяснить не могу. Солдмен встретил меня во дворе монастыря. Его борода была всклокочена, глаза блестели. Было заметно, что сержант несколько возбуждён. При этом он жевал сэндвич, а в раскрытом патронташе виднелся ещё один.

— Ну, что? — спросил я, останавливая машину.

— Ничего, — ответил он, стряхивая крошки с бороды. — Я хочу сказать, ничего особенного. Какие-то надгробия, крысы, конечно. Вопли эти немного действуют на нервы, а так ничего интересного. Подвалы, как подвалы, сэр.

— Выход в катакомбы обнаружили? — Я положил обе руки на руль и почувствовал желание расплакаться, как ребёнок.