В центре чертовщины

— И все монахи тоже?

— Разумеется, — подтвердил я.

— Шести солдат может не хватить, — странным голосом сказал аббат.

— Вам бы лучше помолчать, святой отец, — посоветовал Джордж, — а то у нас есть возможность распихать вас и всю вашу братию по одиночным камерам.

Уходя, я шепнул Солдмену: “Будь осторожен”. Сержант молча кивнул.

— Мы не переиграли? — спросил Джордж, когда мы ехали обратно в Неаполь по прекрасной дороге, извивающейся между живописными, поросшими оливами и виноградом холмами.

— Не думаю, — сказал я. — Его нужно сломать. Если бы мы позволили ему говорить с нами тоном светского человека, беседующего с лакеем, то узнали бы не больше, чем все наши предшественники. А сейчас он нас боится, то есть ненавидит, и вот увидите, натворит немало глупостей.

Джордж в сомнении покачал головой.

— У него большие связи в Ватикане. Нам не поздоровится, Джерри, если эта история получит огласку. Представляете заголовки в газетах: “Аббат Спарроу арестован американскими властями. Вопиющий акт произвола!” и что-нибудь в этом роде. Он не мальчишка, и нас за это не погладят по головке.

Я засмеялся.

— Немцы всё-таки не зря здесь так долго хозяйничали. Вы обратили внимание, Джордж, что ни аббат, ни его племянница даже не заикнулись об ордере на арест. Насколько такие вещи вышли из моды.

Джордж кивнул и ответил:

— Мы выдвинули чудовищное, ни на чём не основанное обвинение против практически совершенно невиновного человека. Если это можно назвать следственным экспериментом, то, не говоря уж о его полной незаконности, совершенно неизвестно, какие это принесёт результаты. Наши предшественники были не глупее нас, в конце концов.

— Да, — согласился я, — но они не верили в эту историю с автоколонной, а я верю. Я верю, что такие случаи возможны, Джордж. Я верю, что возможно всё, что угодно. И раз столько свидетелей говорили, что это так, то есть, что автоколонна прибыла в монастырь двадцать восьмого сентября, и столько же утверждали обратное, я верю в это.

— Я что-то не понял, Джерри, во что вы верите. В то, что колонна прибыла в монастырь?

— Да. Она прибыла в монастырь и одновременно не прибывала туда. Вы понимаете меня, Джордж?

— Очевидно, именно поэтому вам и поручили это дело, — усмехнулся Джордж.

Часть 1

ЭРИХ ЛОЗЕР ПРОПАДАЕТ В ТУМАНЕ

I

Неаполитанская ночь, воспетая в тысячах песен и сонат, не вызывала во мне никаких эмоций. Вероятно, я очень устал за день. Я сидел на балконе своего номера в отеле Кастель-дель-Ово, реквизированного армией и переименованного в традиционный “Дом армии и флота”, где обязанности коридорных выполняли морские пехотинцы. Район Позилиппо сверкал разноцветными огнями реклам, величественно возвышалась на фоне багровеющего на западе неба церковь Сан-Франческо ди-Паоло, мрачный Везувий нависал над заливом, где чернели силуэты многочисленных торговых и военных кораблей. У самого выхода из бухты переговаривались прожекторами наши крейсеры “Филадельфия” и “Саванна”, а чуть левее их угадывались полузатопленные останки итальянского тяжёлого крейсера “Бартоломео ди-Локка”.