|
В сущности, именно из-за этого потопленного корабля я и прилетел сюда из Парижа два дня тому назад. На аэродроме меня встретил представитель объединённой контрразведки Атлантического флота лейтенант-коммандор Джордж Лу, поступивший с этого момента в моё распоряжение. Поскольку моё командировочное предписание было отпечатано на бланке Верховного Главнокомандующего Экспедиционными Силами союзников, на меня в Неаполе смотрели как на одного из ангелов, ниспосланных Господом Богом на грешную землю для восстановления на ней мира и справедливости. Полномочия, данные мне, были практически неограниченными. Как мне дали понять в штабе генерала Кларка, при необходимости я мог рассчитывать на содействие всех сухопутных, воздушных и морских сил союзников в бассейне Средиземного моря. И в этом не было ничего удивительного, поскольку предметом моего интереса были шестьсот тонн золота и других драгоценных металлов, что составляло восемьдесят процентов всего золотого запаса Итальянского Королевства, пропавшего при весьма загадочных обстоятельствах в 1943 году. Контрразведчикам 5-й армии и штаба Атлантического флота надоело получать “фитили” за безрезультатность поисков, и они попросили в штабе Экспедиционных Сил прислать специалиста. Штаб обратился к моему начальству, а то не нашло ничего лучшего, как послать в Неаполь меня, хотя, если меня и можно было считать специалистом в какой-то области, то во всяком случае не в этой. Во время войны я специализировался скорее как диверсант, чем контрразведчик. А архив в Лейсбурге, который мне удалось разыскать, был делом счастливого случая. Очевидно, чтобы я не очень унывал, меня произвели в майоры и наконец-то выдали “Пурпурное сердце” за ранение под Орлеаном. Но, несмотря на обещанное содействие всей военной мощи союзников, на практике мне удалось выцарапать в своё подчинение неполный взвод военной полиции и лейтенант-коммандора Лу, о котором я уже упоминал. Кроме того, из неизвестных побуждений — вероятно, чтобы мне не было скучно — со мной была послана Элен, вернувшаяся из отпуска и произведённая по случаю продления контракта с армией во вторые лейтенанты. По этой причине она стала важной, как Юлий Цезарь, Фридрих Барбаросса и фельдмаршал Монтгомери вместе взятые, и сразу же на аэродроме заявила мне, что в ближайшие десять дней я смело могу на неё не рассчитывать, так как она перестанет себя уважать, если сразу же не осмотрит бессмертные фрески Джотто в соборе Санта Мария-Инкоренто, не насладится творениями ещё дюжины каких-то “великих”, о которых я, естественно, не имел ни малейшего понятия. Я мысленно поблагодарил небеса за эту неожиданную милость, и мы с Лу, едва успев познакомиться, отправились в контрразведку 5-й армии, где за два последних года накопилось немало документов по этому делу, свидетельствовавших скорее о терпении сотрудников, чем об их умении. А дело состояло в следующем. — 53 —
|