|
Даже те, кто давно был знаком с Доном Репо, затруднились бы описать его характер. Он обладал уникальным чувством юмора, которое проявлялось в самых неожиданных ситуациях. Пройдя по служебной лестнице от механика до бортинженера, он сумел сдать экзамены на звание лётчика гражданской авиации. Чуть грубоватый, Дон был любим друзьями. В работе он был безупречен. За день до рейса 401 Дон вернулся из полёта слегка простуженным и лёг спать пораньше. На следующее утро он отвёз к доктору одну из своих дочерей, заехал в банк и сразу после полудня отправился в аэропорт. Все члены экипажа были женаты. У Лофта было двое детей. У Репо — четверо. Стокстилл детей не имел. Самолёт с бортовым номером 310, ожидавший их в аэропорту Кеннеди, принадлежал компании уже больше четырёх месяцев. В длину самолёт превосходил футбольное поле, а хвост его поднимался выше шестиэтажного дома. Низ фюзеляжа сиял ярким металлическим блеском, верх отливал кремовой белизной, вдоль бортов чётко виднелась надпись “Истерн Эйрлайнз”. Самолёт был оборудован тремя реактивными двигателями РБ 211-22С фирмы “Роллс-Ройс”, два размещались на крыльях и один в хвосте. На гондоле хвостового двигателя печатными буквами была аккуратно выведено “Шепчущий лайнер”. Кабина находилась на высоте второго этажа от земли. Со стороны самолёт походил на огромного дружелюбно улыбающегося дельфина, а иллюминаторы кабины образовывали корону у него на “лбу”. За машиной прекрасно ухаживали. Специальный ангар для всех Л-1011 в Майами стоил 62 миллиона долларов и размерами превышал стадион, где проходят знаменитые матчи на Апельсиновый кубок. Предполётная проверка шла обычным путём. Самолёт был в отличном состоянии и соответствовал требованиям как самой компании, так и ФАУ. Вес и баланс находились в пределах нормы. На полёт до Майами требовались 42 тысячи футов горючего, но в баки было загружено 85 тысяч. Система электронного бортового оборудования Л-1011 считалась самой совершенной в современном авиафлоте. В тот вечер на борту самолёта находились 163 пассажира и 13 членов команды. Часть пассажиров, купивших билеты, не явилась на посадку. А в салоне стюардессы занимались последними приготовлениями к полёту. С решётчатого потолка лился тёплый рассеянный свет. Слышались мягкое щёлканье герметичных дверей салона, лязг грузовых люков в днище самолёта. По радио донёсся приветливый голос старшей стюардессы: "Добрый вечер! Мы рады видеть вас на борту нашего самолёта. Прошу отрегулировать высоту спинок кресел, чтобы с удобством в них расположиться”. Начался обычный спектакль: стройные стюардессы объясняли правила пользования кислородными масками, затем последовал традиционный “балет” со спасательными жилетами, демонстрация запасных выходов, просьба пристегнуть ремни и пожелания отдохнуть и насладиться полётом. Раздался мелодичный звонок, приглашавший стюардесс занять свои места, и с тонким воем реактивных двигателей самолёт начал выруливать на взлётную полосу. — 200 —
|