|
Рейс запаздывал, и девушкам казалось, что они не успеют в аэропорт Кеннеди до вылета самолёта. Это была очень дружная бригада. Девушки радовались, что работают вместе в рождественские праздники. Перед вылетом из Майами они попросили одного из друзей сфотографировать их на память. На фото все выглядят весёлыми и раскованными. Разумеется, девушки, как обычно, дурачились и проказливо улыбались. Мишенями для шуток на этот раз стали Патриция Глисселс и Стефани Станич — всеобщие любимицы. На фотографии над их головами красуются забавные “рожки”, подставленные подругами. Одна из стюардесс (имя которой я не называю) полгода тому назад совсем не была склонна веселиться. Она консультировалась у медиума, принимавшего посетителей в северо-западном районе Майами, недалеко от аэропорта, и он предсказал, что ещё до конца года она попадёт в авиакатастрофу. Ей будет казаться, предупредил он, что она умерла, но она останется жить и не должна пугаться кромешной темноты вокруг. Эта дружная бригада прибыла в аэропорт Кеннеди в 20.40 и бегом промчалась к самолёту рейса 401, в который запасная бригада стюардесс уже усадила пассажиров. Последовали обмен шутливыми приветствиями и передача обязанностей. Дорис Эллиот вместе с двумя подругами покинула самолёт, чтобы вернуться в Майами через Форт-Лодердейл рейсом 477 вслед за 401. В ту минуту никто из девушек не вспомнил предчувствия Дорис, которому суждено было сбыться довольно скоро. Экипаж рейса 401 чувствовал себя свежим и отдохнувшим. За прошедшие сутки они провели в воздухе чуть более двух часов. Все трое недавно прошли медицинское освидетельствование. Врачи отметили лишь дальнозоркость у бортинженера и командира и рекомендовали им очки. Утром 29 декабря Боб Лофт возился во дворе, затеяв небольшую уборку. У него был уютный красивый дом, плата за который вполне отвечала его годовому жалованию в 52 тысячи долларов. Боб рассчитывал приятно провести праздничные дни с семьёй, купаясь в домашнем бассейне и играя в гольф на площадке по соседству. Среди 4000 лётчиков компании “Истерн” Боб Лофт занимал по налётанным часам 50-е место. Он вполне соответствовал представлению об идеальном командире авиалайнера. В нём сочетались чувство ответственности, педантизм и остроумие. Любитель побродить на свежем воздухе, он вместе с друзьями-лётчиками купил охотничий домик у Эверглейдских болот рядом с городком Иммокали. Благодаря умению сохранять спокойствие в трудных обстоятельствах он пользовался уважением среди всех, с кем ему доводилось летать. Второй пилот Берт Стокстилл был статным цветущим мужчиной. Утром трагического дня он поднялся довольно поздно, потом спустился в мастерскую, где занялся сборкой лёгкого самолёта, а около 12 часов 30 минут отправился на аэродром, чтобы успеть к рейсу в Нью-Йорк. — 199 —
|