Раздел 10. Купечество

При рассмотрении нравов купеческого сословия необхо­димо принимать во внимание то, что они описываются в записках иностранцев, побывавших в нашем отечестве, и во многих произведениях русских писателей преимущественно в черных тонах. Так, немецкий дипломат и путешественник С. фон Герберштейн (XVI в.) и немецкий ученый и путешес­твенник А.Олеарий (XVII в.), посетившие Московию, в один голос утверждают о величайшем лукавстве и обмане, лов­кости и изворотливости московских купцов (58, 144). Одна­ко в этом плане московские купцы по своим нравам ничем не отличаются от своих собратьев в Западной Европе (33, 13). Почти такую же картину купеческих нравов (бесчестнос­ти и плутоватости), в общем, дает и русская литература, где купцы показываются, как правило, плутами и мошенника­ми, любителями надуть ближнего при сделке, самодурами в быту, больше всего на свете любящими деньги. У знаменито­го баснописца И.Крылова в басне «Купец» говориться о на­ставлениях, даваемых купцом своему племяннику: «Торгуй по-моему, так будешь не внакладе». Он приводит пример, как сбыть гнилое сукно за хорошее английское. Однако про­горел сам купец, с коим покупатель расплатился фальшивой купюрой. В этой басне характерны заключительные строки:

«Обманут! Обманул Купец: в том дива нет;

Но если кто на свет

Повыше лавок взглянет, -

Увидит, что и там на ту же стать идет;

Почти у всех во всем один расчет:

Кого кто лучше подведет,

И кто кого хитрей обманет» (137, 199).

В «Ревизоре» Гоголя городничий называет купцов «само-варниками», «аршинниками», «протобестиями», «надувала­ми морскими». Наиболее беспристрастно нравы русской ку­печеской среды изображены в произведениях А.Островско­го, отмечающего при этом пороки и недостатки всех сосло­вий общества; особенно знамениты его пьесы «Свои люди - сочтемся!» и «Гроза». Не следует забывать, что П.И.Мель­ников (А.Печерский) в своей хронике «В лесах» уловил зна­чение купцов в начавшемся развитии российской экономики, когда один из героев говорит, что когда по-древнему благо­честивый, смышленый человек с хорошим достатком начал, дело - и разбогател народ, стал жить лучше. В связи с такой ситуацией нужна объективная картина нравов купеческого со­словия, и хотя момент субъективности невозможно исключить, постараемся дать изображение этих нравов в их эволюции.

Состояние купечества в допетровскую эпоху С. Князьков характеризует следующим образом: «Иностранцы очень жа­ловались на недобросовестность и лживость русских куп­цов, тогда еще выработавших себе знаменитое правило: «не обманешь - не продашь», и ревностно ему следовавших. Русская купеческая среда создавала косных и неподвижных людей, застывших в давних, старозаветных торговых при­вычках. Волна иноземного купечества всколыхнула, одна­ко, и русских, но, встревоженная предприимчивой инозем­ной конкуренцией, мысль русских торговцев не пошла даль­ше неотступных просьб, обращенных к правительству, чтобы оно прогнало «немцев» из России, запретило им иметь своих приказчиков по русским городам; русские купцы просили «загородить накрепко дыру», прорубленную немцами из нашей земли, т. е. почту, чтобы «как наши русские люди о их товарах не знают, такожде бы и они о наших товарах не знали»; сами же от себя русские купцы додумывались толь­ко до стачки для повышения цен» (124, 308).