Чума

мор на миг замирает и набирается духу. Все магазины еще закрыты. Но

объявления, выставленные кое-где в витринах: "Закрыто по случаю чумы",

свидетельствуют, что эти магазины не откроются в положенное время. Не

совсем еще проснувшиеся продавцы газет не выкрикивают последних извес-

тий, а, прислонясь к стенке на углу улицы, молча протягивают фонарям

свой товар жестом лунатика. Еще минута-другая, и разбуженные звоном пер-

вых трамваев газетчики рассыплются по всему городу, держа в вытянутой

руке газетный лист, где чернеет только одно слово: "Чума". "Продолжится

ли чума до осени? Профессор Б. отвечает: "Нет!"". "Сто двадцать четыре

смертных случая - таков итог девяносто четвертого дня эпидемии".

Несмотря на бумажный кризис, который становится все более ощутимым и

в силу которого многие издания сократили свой объем, стала выходить но-

вая газета "Вестник эпидемии", задача коей "информировать наших граждан

со всей возможной объективностью о прогрессе или затухании болезни; да-

вать им наиболее авторитетную информацию о дальнейшем ходе эпидемии;

предоставлять свои страницы всем тем, известным или безвестным, кто на-

мерен бороться против бедствия; поддерживать дух населения, печатать

распоряжения властей, - словом, собрать воедино, в один кулак добрую во-

лю всех и каждого, дабы успешно противостоять постигшему нас несчастью".

В действительности же газета буквально через несколько дней ограничила

свою задачу публикацией сообщений о новых и надежных профилактических

средствах против чумы.

Часов в шесть утра газеты успешно раскупаются очередями, уже выстро-

ившимися у дверей магазинов за час до открытия, а потом и в трамваях,

которые приходят с окраин, переполненные до отказа. Трамваи стали теперь

единственным нашим транспортом, и продвигаются они с трудом, так как все

площадки и подножки облеплены пассажирами. Любопытная деталь - пассажиры

стараются стоять друг к другу спиной, конечно, насколько это возможно

при такой давке, - во избежание взаимного заражения. На остановках трам-

вай выбрасывает из себя партию мужчин и женщин, которые спешат разбе-

жаться в разные стороны, чтобы остаться в одиночестве. Нередко в трамвае

разыгрываются скандалы, что объясняется просто дурным настроением, а оно