Чума

жительные стороны, что она открывает людям глаза, заставляет их думать?

Доктор нетерпеливо тряхнул головой:

- Как и все болезни мира. То, что верно в отношении недугов мира се-

го, верно и в отношении чумы. Возможно, кое-кто и станет лучше. Однако,

когда видишь, сколько горя и беды приносит чума, надо быть сумасшедшим,

слепцом или просто мерзавцем, чтобы примириться с чумой.

Риэ говорил, почти не повышая голоса. Но Тарру взмахнул рукой, как бы

желая его успокоить. Он улыбнулся.

--Да, - сказал Риэ, пожав плечами. - Но вы мне еще не ответили. Вы

хорошенько все продумали?

Тарру удобнее устроился в кресле и потянулся к лампе.

- А в Бога вы верите, доктор?

И этот вопрос прозвучал тоже вполне естественно. Но на сей раз Риэ

ответил не сразу.

- Нет, но какое это имеет значение? Я нахожусь во мраке и стараюсь

разглядеть в нем хоть что-то. Уже давно я не считаю это оригинальным.

- Это-то и отделяет вас от отца Панлю?

- Не думаю. Панлю - кабинетный ученый. Он видел недостаточно смертей

и поэтому вещает от имени истины. Но любой сельский попик, который от-

пускает грехи своим прихожанам и слышит последний вздох умирающего, ду-

мает так же, как и я. Он прежде всего попытается помочь беде, а уж потом

будет доказывать ее благодетельные свойства.

Риэ поднялся, свет лампы сполз с его лица на грудь.

- Раз вы не хотите ответить на мой вопрос, - сказал он, оставим это.

Тарру улыбнулся, он по-прежнему удобно, не шевелясь, сидел в кресле.

- Можно вместо ответа задать вам вопрос? Доктор тоже улыбнулся.

- А вы, оказывается, любите таинственность, - сказал он. - Валяйте.

- Так вот, - сказал Тарру. - Почему вы так самоотверженно делаете

свое дело, раз вы не верите в Бога? Быть может, узнав ваш ответ, и я сам

смогу ответить.

Стоя по-прежнему в полутени, доктор сказал, что он уже ответил на

этот вопрос и что, если бы он верил во всемогущего Бога, он бросил бы

лечить больных и передал их в руки Господни. Но дело в том, что ни один

человек на всем свете, да-да, даже и отец Панлю, который верит, что ве-

рит, не верит в такого Бога, поскольку никто полностью не полагается на

его волю, он, Риэ, считает, что, во всяком случае, здесь он на пра-