Чума

не принимали душой свалившиеся на них неожиданные события, и все же они

смутно ощущали, что многое изменилось. Правда, кое-кто все еще надеялся,

что эпидемия пойдет на спад и пощадит их самих и их близких. А следова-

тельно, они пока еще считали, что никому ничем не обязаны. Чума в их

глазах была не более чем непрошеной гостьей, которая как пришла, так и

уйдет прочь. Они были напуганы, но не отчаялись, поскольку еще не насту-

пил момент, когда чума предстанет перед ними как форма их собственного

существования и когда они забудут ту жизнь, что вели до эпидемии. Коро-

че, они находились в ожидании. Чума довольно-таки причудливым образом

изменила их обычные взгляды на религию, как, впрочем, и на множество

иных проблем, и это новое умонастроение было равно далеко и от безразли-

чия, и от страстей и лучше всего определялось словом "объективность".

Большинство участвовавших в неделе молений могли бы с полным основанием

подписаться под словами, сказанными одним из верующих доктору Риэ: "Во

всяком случае, вреда от этого не будет". Сам Тарру записал в своем днев-

нике, что китайцы в аналогичных случаях бьют в барабаны, надеясь умилос-

тивить духа чумы, и заметил, что абсолютно невозможно доказать, действи-

тельно ли барабан эффективнее профилактических мер. Он добавлял, что

разрешить этот вопрос можно было бы, лишь располагая данными о существо-

вании духа чумы, и что наше невежество в этой области сводит на нет все

имеющиеся на сей счет мнения.

Так или иначе, наш кафедральный собор в течение недели почти всегда

был заполнен молящимися. В первые дни многие из наших сограждан предпо-

читали толпиться у ворот собора под сенью пальм и гранатовых деревьев,

куда волнами докатывались церковные песнопения и молитвы - отголоски их

слышны были даже на улице. Но чужой пример заразителен, и мало-помалу те

же самые слушатели входили, набравшись смелости, в собор и присоединяли

свой робкий голос к общему хору голосов. А в воскресенье огромная толпа

затопила весь неф, заняла всю паперть, даже на ступеньках лестницы стоя-

ли люди. Накануне, в субботу, небо начало хмуриться, разразился ливень.

Не попавшие в храм открыли зонтики. Когда на кафедру поднялся отец Пан-

лю, в храме реял аромат ладана и запах волглого шелка.

Отец Панлю был невысок ростом, но коренаст. Когда он ухватился круп-