Чума

него зла. Очевидно, у Рамбера имеется план действий, и, пожалуй, в ка-

ком-то смысле они могут сойтись. Рамбер растерянно взглянул на врача.

- Я тоже в это верю, - сказал он, помолчав, - верю вопреки самому се-

бе, вопреки тому, что вы здесь мне наговорили. - Он запнулся. - Но все

равно я не могу одобрить ваши действия.

Он нахлобучил шляпу на лоб и быстро пошел прочь. Риэ проследил за ним

взглядом и увидел, что журналист вошел в подъезд отеля, где жил Жан Тар-

ру.

Доктор задумчиво покачал головой. Журналист был прав в своем нетерпе-

ливом стремлении к счастью. Но вот когда он обвинял его, Риэ, был ли он

и тогда прав? "Вы живете в мире абстракций". Уж не были ли миром

абстракций дни, проведенные в лазарете, где чума с удвоенной алчностью

заглатывала свои жертвы, унося за неделю в среднем по пятьсот человек?

Да, несомненно, в бедствии была своя доля абстракции, было в нем и

что-то нереальное. Но когда абстракция норовит вас убить, приходится за-

няться этой абстракцией. И Риэ знал только одно - не так-то это легко.

Не так-то легко, к примеру, руководить подсобным лазаретом (теперь их

насчитывалось уже три), ответственность за который возложили на него. В

комнатке, примыкавшей к врачебному кабинету, устроили приемный покой. В

полу сделали углубление, где стояло целое озерцо крезола, а посередине

выложили из кирпичей нечто вроде островка. Больного укладывали сначала

на этот островок, затем быстро раздевали донага, и одежда падала в раст-

вор крезола. И только потом, когда больного обмывали с ног до головы,

насухо вытирали и одевали в шершавую больничную рубаху, он переходил в

руки Риэ, а после его направляли в одну из палат. Пришлось использовать

внутренние школьные крытые дворики, так как в лазарете число коек дохо-

дило уже до пятисот и почти все они были заняты. После утреннего обхода,

который проводил сам Риэ, когда всем больным вводили вакцину, вскрывали

бубоны, доктор еще просматривал бумаги, содержащие статистические дан-

ные, а после обеда снова начинался обход. Наконец, вечерами он ездил с

визитами к своим пациентам и возвращался домой только поздно ночью...

Как раз накануне мать, вручая Риэ телеграмму от жены, заметила, что руки