Чума

ного улыбающегося лица. Риэ подумалось, что, очевидно, таков результат

сводки, опубликованной как раз сегодня агентством Инфдок. Через сутки

наши сограждане снова начнут питать надежду. Но сегодняшние цифры, опуб-

ликованные днем, были еще слишком свежи в памяти.

- Дело в том, - без перехода сказал Рамбер, - дело в том, что мы с

ней встретились совсем недавно и, представьте, прекрасно ладим.

Риэ промолчал.

- Впрочем, я вам, очевидно, надоел, - продолжал Рамбер. - Я хотел вас

только вот о чем попросить: не могли бы вы выдать мне удостоверение, где

бы официально подтверждалось, что у меня нет этой чертовой чумы. Думаю,

такая бумажка пригодилась бы.

Риэ молча кивнул и как раз успел подхватить мальчугана, с размаху

ткнувшегося головой в его колени, и осторожно поставил его на землю. Они

снова тронулись в путь и очутились на Оружейной площади. Понурые, словно

застывшие, фикусы и пальмы окружали серым пыльным кольцом статую Респуб-

лики, тоже пыльную и грязную. Они остановились у постамента. Риэ посту-

чал о землю ногой, сначала правой, потом левой, надеясь стряхнуть бело-

ватый налет. Украдкой он взглянул на Рамбера. Тот стоял, сбив на затылок

фетровую шляпу, небритый, обиженно надув губы, даже пуговку на воротнич-

ке - ту, что под галстуком, - не удосужился застегнуть, а в глазах зас-

тыло упрямое выражение.

- Поверьте, я вас отлично понимаю, - наконец проговорил Риэ, - но в

ваших рассуждениях вы исходите из неправильных посылок. Я не могу выдать

вам справку, потому что и в самом деле не знаю, больны вы этой болезнью

или нет, и, даже если вы здоровы, я не могу поручиться, что как раз в ту

долю минуты, когда вы выберетесь из моего кабинета и войдете в префекту-

ру, вы не подхватите инфекцию. А впрочем, даже если...

- Что даже если? - переспросил Рамбер.

- Даже если бы я дал такую справку, она все равно вам бы не пригоди-

лась.

- Почему это?

- Потому что в нашем городе есть тысячи людей, находящихся в таком же

положении, как и вы, и, однако, мы не имеем права их отсюда выпускать.

- Но ведь они-то чумой не больны!

- Это недостаточно уважительная причина. Согласен, положение дурац-

кое, но мы все попали в ловушку. И приходится с этим считаться.

- Но ведь я не здешний.

- С известного момента, увы, вы тоже станете здешним.