Чума

Важно одно - помешать ей убить половину города.

Ришар возразил, что не следует сгущать краски, что заразность болезни

к тому же еще не установлена, коль скоро родные заболевших живы и здоро-

вы.

- Но больные-то умирают, - заметил Риэ. - Разумеется, риск заражения

- величина не абсолютная, в противном случае болезнь возрастала бы с уг-

рожающей прогрессией и привела бы к молниеносной гибели всего населения.

Правильно, не надо сгущать краски. А принимать соответствующие меры на-

до.

Ришар позволил себе подытожить прения, напомнив присутствующим, что

если только эпидемия сама не перестанет расти, придется пресечь ее расп-

ространение, применяя строгие меры профилактики, предписанные законом, а

чтобы сделать это, нужно официально признать, что речь идет о чуме; но,

поскольку пока что нет полной уверенности, надо еще и еще раз все проду-

мать.

- Вопрос не в том, - возразил Риэ, - каковы меры, предписываемые за-

коном, строги они или нет, дело в другом - следует ли прибегнуть к ним,

чтобы предотвратить гибель половины города. Все прочее - дело админист-

рации, и не случайно в нашем законодательстве предусмотрены префекты,

которым надлежит решать подобные вопросы.

- Бесспорно, - подтвердил префект, - но для этого необходимо, чтобы

вы официально признали, что идет речь об эпидемии чумы.

- Если мы и не признаем, - сказал Риэ, - она все равно уничтожит по-

ловину города.

Тут заговорил явно нервничавший Ришар:

- Все дело в том, что наш коллега верит, будто это чума. Это видно

хотя бы из его описаний синдрома заболевания.

Риэ возразил, что он описывал вовсе не синдром, а лишь то, что наблю-

дал своими собственными глазами. А наблюдал он бубоны, пятна на теле,

высокую температуру, бред, летальный исход в течение двух суток. Решится

ли господин Ришар со всей ответственностью утверждать, что эпидемия

прекратится сама собой без принятия строгих профилактических мер?

Ришар замялся и взглянул на Риэ:

- Ответьте мне положа руку на сердце, вы действительно считаете, что

это чума?

- Вы не так ставите вопрос. Дело не в терминах, дело в сроках.

- Значит, по вашему мнению, - сказал префект, - чума это, нет ли, все

равно следует принять профилактические меры, предписываемые на случай