Чума

собственной смерти не была ему чуждой. Внешне он при всех обстоя-

тельствах сохранял спокойствие. Но с того дня, когда он в течение нес-

кольких часов смотрел на умирающего ребенка, что-то в нем надломилось.

На лице все явственнее читалось внутреннее напряжение. И когда он как-то

с улыбкой сказал Риэ, что как раз готовит небольшую работу - трактат на

тему: "Должен ли священнослужитель обращаться к врачу?", доктору почуди-

лось, будто за этими словами скрывается нечто большее, чем хотел сказать

святой отец. Риэ выразил желание ознакомиться с этим трудом, но Панлю

заявил, что вскоре он произнесет во время мессы проповедь и постарается

изложить в ней хотя бы отдельные свои соображения.

- Буду очень рад, доктор, если вы тоже придете; уверен, что вас это

заинтересует.

Вторая проповедь отца Панлю пришлась на ветреный день. Откровенно го-

воря, ряды присутствующих по сравнению с первым разом значительно поре-

дели. Главное потому, что подобные зрелища уже потеряли для наших сог-

раждан прелесть новизны. Да и слово "новизна" тоже утратило свой перво-

начальный смысл в те трудные дни, какие переживал наш город. К тому же

большинство наших сограждан, если даже они еще не окончательно отверну-

лись от выполнения религиозных обязанностей или не сочетали их слишком

открыто со своей личной, глубоко безнравственной жизнью, восполняли

обычные посещения церкви довольно-таки нелепыми суевериями. Они предпо-

читали не ходить к мессе, зато носили на шее медальоны,, обладающие

свойством предохранять от недугов, или амулеты с изображением святого

Роха.

В качестве иллюстрации можно привести неумеренное увлечение наших

сограждан различными пророчествами. Так, весной все мы с минуты на мину-

ту дружно ждали прекращения чумы и никому не приходило в голову выспра-

шивать соседа его мнение о сроках эпидемии, поскольку все старались себя

убедить, что она вот-вот затухнет. Но шли дни, и люди начади бояться,

что беда вообще никогда не кончится, и тогда-то прекращение эпидемии

стало объектом всеобщих чаяний. Тут-то и стали ходить по рукам различные

прорицания, почерпнутые из высказываний католических святых или проро-

ков. Владельцы городских типографий быстренько смекнули, какую выгоду