Чума

ходивших на приморское шоссе. Домик у них был низенький, в испанском

стиле, с толстыми стенами, с ярко раскрашенными деревянными ставнями, а

в комнатах было пусто и прохладно. Мать мальчиков, старуха испанка, с

улыбчатым, сплошь морщинистым лицом, подала им вареный рис. Гонсалес

удивился: в городе рис уже давно пропал. "У ворот всегда чего-нибудь до-

будешь", - пояснил Марсель. Рамбер ел и пил. Гонсалес твердил, что это

свой парень, а свой парень слушал и думал только о том, что ему придется

торчать здесь еще целую неделю.

На самом же деле пришлось ждать не одну, а две недели, так как теперь

сократили число караулов и стражники сменялись раз в полмесяца. И в те-

чение этих двух недель Рамбер работал не щадя сил, работал как заведен-

ный, с зари до ночи, закрыв на все глаза. Ложился он поздно и сразу за-

бывался тяжелым сном. Резкий переход от безделья к изнурительной работе

почти лишал его сновидений и сил. О своем скором освобождении он не

распространялся. Примечательный факт: к концу первой недели он признался

доктору, что впервые за долгий срок прошлой ночью здорово напился. Когда

он вышел из бара, ему вдруг померещилось, будто железы у него в паху

распухли и что-то под мышками мешает свободно двигать руками. Он решил,

что это чума. И единственной его реакцией - он сам согласился с Риэ,

весьма безрассудной реакцией, - было то, что он бросился бежать к возвы-

шенной части города, и там, стоя на маленькой площади, откуда и моря-то

не было видно, разве что небо казалось пошире, он громко крикнул, призы-

вая свою жену через стены зачумленного города. Вернувшись домой и не об-

наружив ни одного симптома заражения, он устыдился своего внезапного по-

рыва. Риэ сказал, что он отлично понимает такой поступок. "Во всяком

случае, - добавил доктор, - желание так поступить вполне объяснимо"

- Кстати, сегодня утром мсье Огон говорил со мной о вас, - вдруг до-

бавил Риэ, когда Рамбер с ним прощался. - Спросил, знаю ли я вас. "А раз

знаете, - это он мне сказал, - так посоветуйте ему не болтаться среди

контрабандистской братии. Его засекли".

- Что все это значит?

- Значит, что вам следует поторопиться.

- Спасибо, - сказал Рамбер, пожимая доктору руку. Уже стоя на пороге,