В центре чертовщины

— Вы знаете, — ответил я, — я всегда исходил из предположения, что золото похитили вы. Как только я сталкиваюсь с необъяснимыми с первого взгляда вещами, то всегда предполагаю, что именно вы стоите за всей этой музыкой. И я знал, раз вы его похитили, то вы его и вернёте. Вы не можете не вернуть. Но я ошибался, считая Эриха Лозера вашим человеком. Я был твёрдо убеждён, что настоящего Лозера вы убрали, и под его видом кто-то из ваших ребят вывез золото из восставшего Неаполя. Если бы труп Лозера нашли на несколько дней раньше, это только укрепило бы моё убеждение. Я считал, что Лозер вывез золото на одну из ваших подземных баз, вход в которую лежит через лабиринты под монастырём Дель-Кассино. И, признаюсь вам, Джонс, я не искал там золото. Я знал, что вы его вернёте. Я искал вход в ад, то есть, на вашу базу. Я понимаю, как я рисковал, но уж такой я человек. И я нашёл вход на вашу базу, Джонс. Я нашёл вход, но мне просто пока не пройти через него. Тупики лабиринта — это и есть вход на вашу базу. Мне не пройти через тупики, но кто-то после меня пройдёт и через это. И никакими воплями вы нас не отпугнёте. Послушайте, Джонс, неужели вы не разобрались в нашей психологии? Неужели вы ещё не поняли, что если в лабиринте погибнет даже миллион человек, всегда найдётся ещё один миллион, который туда сунется. Именно получая удовольствие от риска, мы из послушных кукол превратились в то, что называется человеком.

— Мы делаем ошибки, — согласился Джонс. — Но вы отвлеклись, друг мой.

— Да. Но, предположив, что Лозер ваш человек, я всё время мучился мыслью, зачем вам с вашими возможностями городить такой огород: прорываться с боем из города, лезть в горы. А после того, как в лабиринте была обнаружена база Рихтера, я понял, что если это и вход на вашу базу, то уж во всяком случае, не транспортный. Просто я плохой контрразведчик, Джонс. Я не разгадал план Лозера. А вот один из моих друзей, не имеющий к контрразведке никакого отношения, разгадал его. Золото не вывозилось с территории порта. Лозер совершил гениальный поступок. Его демонстрация прорыва с золотым эшелоном сбила всех с толку. А золото он спрятал в проходе, где были расстреляны военнопленные. Я уверен, что если поискать, то в этот проход можно попасть с территории порта. Он собирался вывезти золото морем, как я уж не знаю, да это и не представляет интереса. Однако, пока он совершал свой ложный манёвр, вы втянули золото вместе с трупами военнопленных в шахту. Это и есть ваш транспортный вход. Лозер, вернувшись после своего марша через горы, обнаружил, что золото исчезло, а охрана, оставленная им, возможно, с вашей помощью, разбежалась. Наши войска уже входили в Неаполь, повстанцы окружили порт. Он понял, что игра проиграна, и покончил с собой прямо в проходе. Вы давно могли очистить шахты от трупов, но не сделали этого, чтобы привлечь к ним наше внимание. И я сразу догадался, что в процессе очистки шахт боевые пловцы наткнулись на золото. Но вы почему-то задержались, и мне пришлось указать своему командованию, чтобы они вновь направили боевых пловцов в шахты, поскольку после обнаружения трупа Лозера я уже был убеждён в своей правоте. Я не предусмотрел, что вы будете отвлекать меня, именно меня, боем в катакомбах. Оказалось, что вам просто было нужно, чтобы я не проболтался раньше времени, поскольку вы не могли подкинуть золото в шахту на глазах у боевых пловцов.