В центре чертовщины

— Но и вашему лбу, Джонс, — зачем-то огрызнулся я, — тоже далеко до Сократа.

— Ну, я — другое дело, — скромно заметил Джонс. — А вы делаете успехи, Макинтайр. О том, что вам должен был сказать я, вы догадались сами.

— А зачем вам понадобилось золото? — спросил я.

— Понадобилось, — ответил он. — Золото ведь существует не для того, для чего вы его используете. Оно ведь гораздо более драгоценный металл, чем вы думаете. Просто вы ещё не догадались. Пройдёт много времени, прежде чем вы вырветесь из тисков символов и условностей.

— Вот тогда-то вам и крышка, — не выдержал я.

— За нас не волнуйтесь, — снова улыбнулся Джонс. — Если бы нам могла быть крышка, вы бы не прожили и секунды после разговора с Сен-Клером. Особенно, если учесть, что вы достаточно болтливы.

— А разве это был Сен-Клер? — спросил я. — Это же был Дегрей.

— Какая разница, как кого зовут, — поморщился Джонс.

— Вы читали когда-нибудь Библию, Макинтайр?

— Просматривал, — ответил я. — А что?

— Библию породили не в меру длинноязыкие ребята, которые работали ещё до Сен-Клера. Они сообщили, что Бог создал человека по образу и подобию своему. Это правильно, но они забыли добавить, что в масштабе.

— А каков этот масштаб? — поинтересовался я.

— Один к тысяче вас устраивает? Так что никакой опасности вы не представляете.

— Что же вы нас боитесь в таком случае?

— Боимся? — переспросил Джонс.

— Конечно, боитесь, — я встал с койки и нацепил пояс с пистолетом. — А иначе какого чёрта вы ко мне явились? Золото я нашёл и без вас, а контакты вам строго запрещены. Вы знаете мои мысли и пришли просто меня переубедить. Не правда ли, Джонс?

— Зачем мне вас переубеждать, — мрачно заметил Джонс. — Я мог бы просто вас ликвидировать.

— А что толку, — рассмеялся я. — То, что знаю я, знают уже человек двести, а их-то вы не в состоянии ликвидировать. Вам этого никто не разрешит, как не разрешили в своё время убрать меня. Ведь вы такие же рабы программы, как и мы. И весь ваш эксперимент, я уверен, должен был дать ответ только на один вопрос: как сбросить с себя программу. Вы не верили в его успех, а он возьми, да и увенчайся успехом. И теперь он вышел из-под контроля. Правда, между нами ещё возможна разница в развитии в миллион лет, но это не так страшно. Вы говорили о масштабе, и я разгадал ваш масштаб. У вас проходит час, а у нас — тысяча лет. Вот и весь масштаб. Не успеете оглянуться, как мы вас обгоним. Вот тогда-то вы и попляшете, ведь вы не умеете воевать. То-то вы так боитесь наших войн.

Джонс засмеялся.

— Ну и фантазия у вас, Макинтайр. Прямо диву даёшься. Как вы догадались, что золото под шахтами?