История нравов России. Восток или Запад?

История возведения на престол Елизаветы и низверже­ния Петра III - это история доминирования сильного пат­риотического чувства в психологии гвардии, когда на первое место выдвинулся долг перед Отечеством, любовь к нему и презрение к тем, кто унижал достоинство России и русских. В этих случаях их вели не стремление получить награды или гордое сознание своих возможностей, а национально-патри­отические идеи, ненависть к «немцам».

«Золотой век» Екатерины II к концу его великолепия привел к изменению нравов гвардии и армейского офицерст­ва. Современники отмечают целый ряд пороков, присущих армии: произвол командиров, вытекающие отсюда казно­крадство, жестокое, превышающее требование закона, обра­щение с нижними чинами, притеснение обывателей, несо­блюдение строевых уставов; по отзыву графа Ланжерона, гвардия же - «позор и бич русской армии» (300 т. XVII).

Для гвардейских офицеров екатерининской эпохи харак­терна необычайная роскошь: каждый из них должен был иметь шесть или четверик лошадей, новомодную карету, множество мундиров (только один мундир стоил 120 руб­лей, а это огромная по тем временам сумма), несколько мод­ных фраков, большое количество жилетов, шелковых чу­лок, башмаков, шляп, много слуг, егеря или гусара, одетого в золотые или серебрянные одежды. Роскошь вела к неоп­латным долгам, к разорению, к злоупотреблениям и казнок-радствам. «Всем известно, - рассказывает А.Болотов, - что во время обладавшего всем князя Потемкина за несколь­ко лет был у нас один рекрутский набор с женами рекрут­скими, и что весь он был как им, так креатурами и любимца­ми его разворован» (300, XVIII). Вообще, рекрутов разво­ровывали офицеры и обращали их в своих крепостных. По словам Безбородко, «растасканных» различными способами из полков солдат в 1795 году насчитывалось до 50 тысяч человек и это при 400-тысячной армии! О злоупотреблениях в армии и гвардии живописует А.Болотов, говоря о борьбе с ними императора Павла I.

«Монархиня у нас была милостивая и к дворянству благо­расположенная, -говорит А.Болотов, - а господа гвардей­ские подполковники и майоры делали, что хотели; но не только они, но даже самые гвардейские секретари были превеликие люди и жаловали кого хотели за деньги. Словом, гвардейская служба составляла сущую кукольную комедию. В таковом-то положении застал гвардию государь... он прежде всего на­чал... пробуждением всех гвардейцев из прежнего их дрема-ния и сна, так и неги и лени. Все должны были совсем поза­быть прежний свой и избалованный совсем образ жизни, но приучить себя вставать очень рано, быть до света еще в мун­дирах... наравне с солдатами быть ежедневно в строю» (28, 65). Известно, что при Екатерине II не столько служили, сколько «записывались» в службу. Унтер-офицеров и сержантов «набилось в гвардию бесчисленное почти множество» - всего их насчитывалось до 20 тысяч человек. Интересно то, и это характеризует нравы офицерской корпорации екате­рининского времени, что в гвардию записывали и грудных младенцев, и совсем еще не родившихся, получая на них пас­порта с незаполненными именами. Таким образом, были, по замечанию А.Болотова, гвардии унтер-офицеры «имярек», в утробах матерей и неизвестного еще пола!.. Большая же часть взрослых и не думала служить: они проживали по своим до­мам и усадьбам и «либо мотали, вертопрашили, буянили, либо с собаками по полям только рыскали», однако «чрез происки и деньги» добивались чинов поручика и капитана. Каждый год они выходили из гвардии и армейские полки переполня­лись этими тунеядцами и недорослями, преграждающими по­вышение по службе настоящим офицерам и получающими еще жалование.