История нравов России. Восток или Запад?

Екатерина II и ее двор наслаждались роскошью, комфор­том и красивым местопребыванием своих дворцов, дач, оран­жерей, садов и пр. Иностранные путешественники, архитекто­ры, художники, специалисты по устройству садов и парков восхищались прелестью Петергофа, Царского Села и другими дворцами и садами; они описывали роскошь и изящество зер­кал и колоннад, картин и статуй, пышность и уютность покоев в Эрмитаже, импозантную архитектуру зданий, возведенных по планам знаменитого Кваренги. Особенно поразила Европу баснословная по своей роскоши поездка Екатерины, сопровожда­емой придворными и посланниками иностранных держав, в южную Россию. Она обошлась государственной казне более чем в 10 миллионов рублей, не считая расходов Потемкина (отсюда и пошло выражение «потемкинские деревни»). Сама поездка напоминала эпизоды из царствования римских императоров.

Следует заметить, что придворные расходы, согласно до­кументу, помеченному 1767 годом, составляли ежегодно один миллион сто тысяч рублей. Во вторую половину царствова­ния Екатерины II эти расходы, вероятно, удвоились, но и они в 7 раз были меньше придворного бюджета французского короля Людовика XVI. При этом следует учитывать то, что придворный штат Екатерины II насчитывал 12 камергеров, 12 камер-юнкеров и 12 фрейлин[2] и еще несколько лиц, тогда как до 4 тысяч человек находилось в свите короля Франции, не считая 8-тысячной королевской гвардии. Так как штат Ека­терины был малочислен, то многие добивались чести принад­лежать к нему. Поэтому придворные исполняли свои должнос­ти с большим усердием и точностью.

Все иностранцы, посещавшие двор Екатерины II, восхища­лись прелестью придворного общества, в котором императрица блистала остроумными беседами и где устраивались разные праздники, театральные представления и т.д. «Утонченность забав при дворе Екатерины II, - пишет А.Брикнер, - могла служить меркою влияния западной Европы на нравы высших слоев общества в России. Разница между грубыми шутками и потехами Петра Великого и изысканными беседами и вечерами в Эрмитаже при Екатерине II бросается в глаза. Попойки, ско­морохи, шумные увеселения исчезли; вместо того давались на сцене театра в Эрмитаже опера Екатерины или драма Сепора и пр. Весельчак Лев Нарышкин при Екатерине не походил на какого-нибудь Балакирева времен Петра Великого или на при­дворных шутов эпохи Анны Иоанновны» (32,716-717). Имен­но в екатерининскую эпоху императорский двор находился под сильным влиянием философии, литературы, искусства и дру­гих сфер культуры Западной Европы, особенно Франции[3]. Более того, атмосфера покоя и раскованности, господствовав­шая при дворе Екатерины II (в Царском Селе вообще, по рас­сказам князя Ф.Голицына, не придерживались придворного этикета), выражает XVIII век - век веселья и наслаждений, лег­комысленных нравов, роскоши и великолепия, век, создавший веселую моду белых париков и алых каблуков, веселых и ярких костюмов, вееров и ширм, век, позолотивший стены дворцов.