История нравов России. Восток или Запад?

«Знатные персоны» и высшее дворянство вообще «снисхо­дили» к прославленным актерам; как и в истории других ци­вилизаций в Российской империи аристократы ухаживали за артистками и содержали их в качестве любовниц. Актерам и актрисам в дни их сценического торжества благоволение вы­ражалось аплодисментами и бросанием на сцену кошельков с золотыми монетами; члены императорской фамилии «допус­кали к руке», иногда удостаивали милостивых слов и в осо­бых случаях дарили драгоценные перстни, золотые табакер­ки или деньги. Однако за малейшую провинность начальство наказывало актера вплоть до ареста и телесных наказаний.

Представители дворянства и дворянской интеллигенции приходили в восторг и умиление от актеров, они ухаживали за актрисами, стараясь поднять их уровень культуры, и иногда женились на них. С.Жихарев в «Записках современника» вспоминает посещение князя А. Шаховского, заведовавшего русской труппой, где царила атмосфера полусветского, по­лубогемного быта. В прихожей его встретил лакей, а в гос­тиной - простодушно-говорливая комическая актриса Кате­рина Ежова, невенчанная (гражданская) жена князя (89, 22). В данном случае банальная ситуация - актриса на со­держании барина-театрала - приняла иной вид, ибо «очаровательница» оказалась вместе с тем и товарищем по про­фессии своего обожателя.

Не менее яркой оказалась и судьба выдающейся актри­сы Катерины Семеновой, поступившей в столичную театраль­ную школу в 1796 году. Ей пришлось пройти через деспо­тизм, пренебрежительный окрик, принуждение к безуслов­ному повиновению во время обучения. Театральная школа - это, по сути, арена жизни в миниатюре: сколько учениц, полудевочек, увозили, скрывали в наемных квартирах и за­нимались с ними любовью, потом многие из них ходили по рукам, пытались уйти от позора из жизни, но неудачно.

И когда Семенова стала в центре всех театральных тол­ков, сколько страстей начало бушевать вокруг нее, хотя она их вроде бы не замечала. «От этого страсти накалялись еще больше, переходя за границы обычных и переменчивых ув­лечений. Роман с молодой актрисой входил в состав распи­сания жизни светского человека, как украшающая, а то, мо­жет быть, что и обязательная его подробность. Из этих ро­манов, или вовсе и не романов, а так - кратковременных связей, не делали тайны, они были частью быта, привычных житейских установлений... Семенову выбрали многие, ей предстояло ответить» (17, 43). И она вышла замуж за князя И.Гагарина; естественно, что у актеров и актрис возникала зависть к ее успехам (она получила от любителей театраль­ных представлений бриллиантовую диадему), не говоря уже об отношениях с князем. «Эта мерзавка, - сокрушался Вальберх, - на всех жалуется, забыв, что ей довольно чести... обращаясь с ней не как с девчонкой, а как с товарищем» (140, 245). Это способствовало ее отчуждению от актерской среды и глубокому, серьезному отношению к своим сцени­ческим ролям.