История нравов России. Восток или Запад?

Гениальный драматург А.Островский в «Записке о по­ложении драматического искусства в России в настоящее вре­мя» (1881 г.) ярко показал, как театр влияет на формирова­ние нравов на различные слои общества. Он отметил, что раньше «публика» была преимущественно дворянская, а те­перь ее состав значительно расширился за счет торговых людей, чиновников, крестьян, приезжих. Московский театр стал явлением общероссийским. Он писал: «В настоящее время в умственном развитии средних и низших классов об­щества наступила пора, когда эстетические удовольствия и преимущественно драматические представления делаются насущной потребностью. Эта потребность достигла значи­тельной степени напряженности, и неудовлетворенности, и неудовлетворение этой потребности может иметь вредное влияние на общественную нравственность (т. е. нравы - В. Л.)» (191, 196).

Однако театральное дело поставлено из рук вон плохо, что препятствует облагораживанию нравов, а напротив, спо­собствует их одичанию. А.Островский подчеркивает этот момент: «Лишены театра мелкие торговцы и хозяева ремес­ленных заведений... Если б ремесленнику в праздничные дни был выбор между удовольствиями, то, конечно, большая часть их предпочла бы пьянству доступный театр. Когда для рабо­чего все другие удовольствия заказаны, так он волей-нево­лей должен идти в трактир, ему более некуда девать своего праздничного досуга... Из того, что разные корпорации ра­бочих не заявляют гласно о потребности в изящных удо­вольствиях, никак не следует, что они вовсе не имеют этой потребности. Для таких заявлений у них нет ни уменья, ни смелости, ни органа» (191, 190-191, 192). У всякого трудо­вого человека есть потребность отвлечься от повседневной, серой действительности, ему хочется в иную действитель­ность - мир княжеских и боярских хором, царских палат, увидеть торжество справедливости и услышать горячие и торжественные речи. Все это может ему дать мир лицедейст­ва, после посещения театра не будет на другой день угрызе­ния совести за пропитые деньги, ссоры с женой и других мелких дрязг, от которых недалеко и до запоя, драк. Одна­ко театр весьма дорог для мелких торговцев, ремесленников, рабочих, учащейся молодежи, учителей, художников, лите­раторов, профессоров и других. В итоге не только театраль­ное искусство без интеллигентной публики опускается до пошлости, но и консервирует грубые нравы в обществе, спо­собствует порче нравов. Ведь, по выражению А.Островско­го, театр «не может быть ни чем иным, как школой нравов».