|
– Да зачем вам? Ведь мы с вами еле знакомы – что же я могу написать? Ну, написать вам: «На добрую память»? Он задумчиво поджал губы. – Суховато… Вы такое что-нибудь… потеплее. Я пожал плечами, взял перо и написал на книге: «Лучшему моему другу и вдохновителю, одному из первых людей, с гениальным проникновением открывших меня, – милому Ване Перетыкину. Пусть он вечно, вечно помнит своего Сашу!» Он прочел надпись и удовлетворенно потрепал меня по плечу. Потом сел около меня. Я молчал, наблюдая за его ухищрениями, которые видел насквозь. Ухищрения эти состояли в том, что Перетыкин вытягивал левую руку с бриллиантовым кольцом на пальце, обмахивался ею, будто бы изнемогая от жары, клал ее на мое колено, но все это было напрасно. Я упорно не замечал кольца. Тогда он сказал, как будто бы думая о чем-то постороннем: – Плохие времена мы переживаем… Вера в народе стала падать… – Да, ужасное безобразие! – Народ не ценит своих святынь… Церкви подвергаются разграблениям… Драгоценные иконы ломаются и расхищаются… – Да, ужасное безобразие! – Недавно, например, обокрали икону… Унесли несколько бриллиантов громадной стоимости и величины. Я читал описание: размер бриллиантов приблизительно такой, как у меня на пальце… – Школы нужны, – перебил я его на совершенно неподходящем для него месте. Он вздохнул и, подумав немного, кивнул головой. – Это верно. Нужны школы, а говорят, что денег нет. Как нет денег? Вводите налоги. Можно обложить все, главным образом предметы роскоши. Например, золотые и бриллиантовые вещи. Например, вот это кольцо… Вы знаете, сколько я за него заплат… – Нет, что там налоги! Главное – режим, – опять перебил я его. Я насквозь видел все его штуки: он лихорадочно, болезненно стремился похвастаться своим бриллиантовым кольцом, а я все время отбрасывал его на другой путь. Но он был неутомим. – Вы говорите – режим? Режим, конечно, сыграл свою роль. Одни эти еврейские погромы, когда разорялись самые богатые еврейские фирмы и торговли. Ха-ха! Вы знаете, после погромов было не в редкость встретить на руке босяка вот такое кольцо, а ведь это кольцо, батенька, стоит… – Босяки здесь ни при чем. Они сами бы… Он схватил меня за руки и скороговоркой докончил: – …Стоит две с половиной тысячи! Да-с! Небольшая вещица, а заплочено две с половиной тысячи!! Хе-ха!.. Пришлось подробно рассмотреть кольцо и убедиться в его стоимости. Перетыкин вынул из кармана золотые часы и стал для чего-то заводить их. — 341 —
|