Чума

Где-то очень далеко раздался сигнал "скорой помощи". Они сели в машину,

и Риэ завел мотор.

- Зайдите-ка завтра в лазарет, - сказал он, - вам надо сделать пре-

дохранительный укол. Но чтобы покончить с этим и прежде чем вы ввяжетесь

в эту историю, вспомните, что у вас только один шанс из трех выпутаться.

- Такие подсчеты не имеют никакого смысла, и вы сами, доктор, это

прекрасно знаете. Сто лет назад во время чумной эпидемии в Персии бо-

лезнь убила всех обитателей города, кроме как раз одного человека, кото-

рый обмывал трупы и ни на минуту не прекращал своего дела.

- Значит, ему выпал третий шанс, вот и все, - сказал Риэ, и голос его

прозвучал неожиданно глухо. - Но ваша правда, мы еще не слишком осведом-

лены насчет чумы.

Теперь они ехали по предместью. Автомобильные фары ярко сверкали сре-

ди пустынных улиц. Доктор остановил машину. Закрывая дверцу, он спросил

Тарру, желает ли тот зайти к больному, и Тарру ответил, что желает. Их

лица освещал только отблеск, шедший с ночного неба. Внезапно Риэ друже-

любно расхохотался.

- Скажите, Тарру, - спросил он, - а вас-то что понуждает впутываться

в эту историю?

- Не знаю. Очевидно, соображения морального порядка.

- А на чем они основаны?

- На понимании.

Тарру повернул к дому, и Риэ снова увидел его лицо, только когда они

уже вошли к старику астматику.

На следующий же день Тарру взялся за работу и создал первую добро-

вольную дружину, по образцу которой скоро должны были создаваться и дру-

гие.

В намерение рассказчика отнюдь не входит придавать слишком большое

значение этим санитарным ячейкам. Правда, большинство наших сограждан,

будь они на месте рассказчика, поддались бы искушению преувеличить роль

этих дружин. Но рассказчик скорее склонен поддаться искушению иного по-

рядка, он считает, что, придавая непомерно огромное значение добрым пос-

тупкам, мы в конце концов возносим косвенную, но неумеренную хвалу само-

му злу. Ибо в таком случае легко предположить, что добрые поступки имеют

цену лишь потому, что они явление редкое, а злоба и равнодушие куда бо-

лее распространенные двигатели людских поступков. Вот этой-то точки зре-

ния рассказчик ничуть не разделяет. Зло, существующее в мире, почти