Чума

39,5ё, железы на шее и суставы еще сильнее опухли, на боку выступили два

черных пятна. Теперь он жаловался, что у него ноет все нутро.

- Жжет, - твердил он, - ух как жжет, сволочь!

Губы неестественно темного цвета еле шевелились, он бормотал что-то

неразборчивое и все поворачивал к врачу свои рачьи глаза, на которые от

нестерпимой головной боли то и дело наворачивались слезы. Жена с трево-

гой смотрела на упорно молчавшего Риэ.

- Доктор, - спросила она, - что это с ним такое?

- Может быть любое. Пока ничего определенного сказать нельзя. До ве-

чера подержите его на диете, дайте слабительное. И пусть побольше пьет.

И впрямь, привратника все время мучила жажда. Вернувшись домой, Риэ

позвонил своему коллеге Ришару, одному из самых авторитетных врачей го-

рода.

- Нет, - ответил Ришар, - за последнее время никаких экстраординарных

случаев я не наблюдал.

- Ни одного случая высокой температуры, лихорадки с локальным воспа-

лением?

- Ах да, пожалуй, в двух случаях лимфатические узлы были сильно вос-

палены.

- Сверх нормы?

- Ну-у, - протянул Ришар, - норма, знаете ли... Но так или иначе, к

вечеру у привратника температура поднялась до 40ё, он бредил и жаловался

на крыс. Риэ решил сделать ему фиксирующий абсцесс. Почувствовав жжение

от терпентина, больной завопил: "Ох, сволочи!"

Лимфатические узлы еще сильнее набрякли, затвердели и на ощупь каза-

лись жесткими, как дерево. Жена больного совсем потеряла голову.

- Не отходите от него, - посоветовал доктор. - Если понадобится, по-

зовите меня.

На следующий день, тридцатого апреля, с влажно-голубого неба повеял

уже по-весеннему теплый ветер. Он принес из отдаленных пригородов благо-

ухание цветов. Утренние шумы казались звонче, жизнерадостнее обычного.

Для всего нашего небольшого городка, сбросившего с себя смутное пред-

чувствие беды, под тяжестью которого мы прожили целую неделю, этот день

стал подлинным днем прихода весны. Даже Риэ, получивший от жены бодрое

письмо, спустился к привратнику с ощущением какой-то душевной легкости.

И в самом деле, температура к утру упала до 38ё. Больной слабо улыбнул-

ся, не поднимая головы с подушки.

- Ему лучше, да, доктор? - спросила жена.

- Подождем еще немного.