Чума

вился к Риэ и во всех подробностях рассказал ему о предпринятых шагах.

Потом увязался за доктором и распрощался с ним у дверей дома, где лежал

больной с подозрением на чуму. В коридоре слышался топот ног и голоса:

это соседи пришли предупредить семью больного о прибытии врача.

- Только бы Тарру не запоздал, - пробормотал Риэ.

Вид у него был усталый.

- Эпидемия, видно, набирает темпы, - сказал Рамбер.

Риэ ответил, что не в этом главное, что кривая заболеваний даже мед-

леннее, чем раньше, ползет вверх. Просто нет еще достаточно эффективных

средств борьбы с чумой.

- Нам не хватает материалов, - пояснил он. - В любой армии мира не-

достаток материальной части обычно восполним людьми. А у нас и людей то-

же не хватает.

- Но ведь в город прибыли врачи и санитары.

- Верно, прибыли, - согласился Риэ. - Десять врачей и примерно сотня

санитаров. На первый взгляд вроде как бы и много. Но этого едва хватает

на данной стадии эпидемии. А если эпидемия усилится, тогда совсем уж не

хватит.

Риэ прислушался к суматохе в доме и затем улыбнулся Рамберу.

- Да, - проговорил он, - советую вам не мешкать на пути к удаче.

По лицу Рамбера прошла тень.

- Ну вы же знаете, - глухо произнес он, - я вовсе не потому стремлюсь

отсюда вырваться.

Риэ подтвердил, что знает, но Рамбер не дал ему договорить:

- Полагаю, что я не трус, во всяком случае трушу редко. У меня было

достаточно случаев проверить это. Но есть мысли, для меня непереносимые.

Доктор взглянул ему прямо в лицо.

- Вы с ней встретитесь, - сказал он.

- Возможно, но я физически не могу переносить мысль, что все это за-

тянется и что она тем временем будет стариться. В тридцать лет человек

уже начинает стариться, и поэтому надо пользоваться каждой минутой... Не

знаю, поймете ли вы меня?

Риэ пробормотал, что поймет, но тут появился весьма оживленный Тарру.

- Только что говорил с отцом Панлю, предложил ему вступить в дружину.

- Ну и что же он? - спросил доктор.

- Сначала подумал, потом согласился.

- Очень рад, - сказал доктор. - Рад, что он лучше, тем его проповеди.

- Все люди таковы, - заявил Тарру. - Надо только дать им подходящий

случай. - Он улыбнулся и подмигнул Риэ: - Видно, у меня такая специ-