Чума

с ним, называл его просто "наш Друг".

- Наш друг надеется, что сможет вам помочь. Он вас...

Рауль замолчал потому, что к Рамберу подошла официантка принять за-

каз.

- Он вас сейчас сведет с двумя нашими друзьями, а те в свою очередь

познакомят со стражниками, с которыми мы связаны. Но это еще не все.

Стражники сами должны выбрать наиболее удобное время. Самое, по-моему,

простое - это переночевать две-три ночи у кого-нибудь из стражников, жи-

вущих поблизости от ворот. Но предварительно наш друг обеспечит вам нес-

колько необходимых контактов. Когда все будет улажено, деньги передадите

ему.

"Наш друг" снова качнул своей лошадиной головой, не переставая жевать

салат из помидоров и сладкого перца, на который он особенно налегал. По-

том он заговорил с легким испанским акцентом. Он предложил Рамберу

встретиться послезавтра в восемь утра на паперти собора.

- Еще два дня, - протянул Рамбер.

- Дело нелегкое, - сказал Рауль. - Надо ведь людей найти.

"Наш друг" Конь энергично подтвердил эти слова кивком головы, и Рам-

бер вяло согласился. Завтрак проходил и непрерывных поисках темы для

разговора. Но когда Рамберу удалось обнаружить, что Конь еще и футбо-

лист, все чрезвычайно упростилось. В свое время и он сам усердно зани-

мался футболом. Разговор, естественно, перешел на чемпионат Франции, на

достоинства английских профессиональных команд и тактику "дубль ве". К

концу завтрака Конь совсем разошелся, обращался к Рамберу уже на "ты",

старался убедить его, что в любой команде "выгоднее всего играть в полу-

защите". "Пойми ты, - твердил он, - ведь как раз полузащита определяет

игру. А это в футболе главное". Рамбер соглашался, хотя сам всегда играл

в нападении. Но тут их спору положило конец радио, несколько раз подряд

повторившее под сурдинку позывные - какую-то сентиментальную мелодию, -

вслед за чем было сообщено, что вчера чума унесла сто тридцать семь

жертв. Никто из присутствующих даже не оглянулся. Конь пожал плечами и

встал. Рауль с Рамбером последовали его примеру.

На прощание полузащитник энергично потряс руку Рамберу и заявил:

- Меня зовут Гонсалес.

Два последующих дня показались Рамберу нескончаемо долгими. Он отпра-