В центре чертовщины

Мы не выдержали и позвонили в монастырь. К телефону подошёл какой-то лейтенант Стилл, коротко ответил: “Идёт бой”, потом извинился и дал отбой. И только тогда мы с Лу почувствовали, что смертельно устали, и отправились в отель несколько часов поспать.

Спал я очень беспокойно. Мне снились катакомбы, выстрелы, грохочущие в лабиринте. Я слышал чьи-то крики, из темноты всплывало бледное и искажённое лицо Элен. Я видел Элен, идущей впереди меня по одному из коридоров. Я кричал ей, бежал за ней, но она уходила всё дальше и дальше. Я так измучился, продираясь через эти кошмары, что был искренне благодарен Джорджу, когда он меня растолкал.

Звонили из контрразведки. Блюммен уже доставлен туда. Однако по дороге мы не удержались и завернули в штаб полка “рейнджеров”, в который входит батальон Окса. Окс поддерживал со своим командованием постоянную радиосвязь. Дежурный по полку сидел на своём месте со скучающим лицом, лениво листая какой-то порнографический журнал.

— Что нового у Окса? — поинтересовались мы.

Дежурный, не меняя выражения лица, отложил в сторону журнал с порнографией и вытащил журнал входящих радиограмм.

— Сведения часовой давности, — зевнул он, даже не выяснив, кто мы такие, — вас устроят?

Часовой давности, это значит на двадцать два часа. Это всё же лучше, чем ничего. Дежурный протянул нам журнал, где было записано:

“22.05. Продвижение вперёд крайне затруднено специфичностью местности. Выясняю точно район, занятый противником, и его численность. Одна рота охраняет известные выходы из катакомб, Танки развёрнуты вдоль дороги на случай возможной попытки противника к прорыву. Потери: трое раненых. Окс”.

Старина Окс всё-таки уточнил танкистам их задачу.

— А нет ли чего посвежее, — спросил Лу.

Дежурный пожал плечами:

— У командира полка, может быть, и есть. Докладывают-то ему, а не мне. Хотите пройти к нему? Я доложу.

Мы поблагодарили и отказались. В конце концов, если произойдёт что-то важное, нам не придётся гоняться за новостями. С этими новостями начнут гоняться за нами.

— Как было замечено, — философски проговорил Джордж, — самая лучшая новость это отсутствие каких-либо новостей.

И мы отправились в контрразведку пятой армии для беседы с штурмфюрером Блюмменом.

Он оказался хрупким молодым человеком невысокого роста, заросшим длинными светлыми волосами. Он выглядел аккуратным, подтянутым. Его лицо выражало скорее хитрость, чем ум, и всем своим видом он напоминал карточного джокера. Он сидел напротив нас, на лице рисовалась полная готовность отвечать на любые вопросы. В глазах виделась настороженность пополам с непонятной насмешкой.