В центре чертовщины

Я вздохнул. Я мог бы сказать Оксу, что я запрещал Элен даже близко подходить к катакомбам, что это не моё головотяпство, а элементарный случай невыполнения приказания. Но мне не хотелось оправдываться. Что ни говори, а виноват я был. Но не мог же я сказать Оксу о Елене Спарроу. Вот тут-то я бы точно угодил в сумасшедший дом.

— Идите вы к дьяволу, Окс, — устало огрызнулся я. — То, что вы будете на меня орать, ничего не изменит. Лучше быстрее приступайте к делу. Возможно, она угодила в плен.

Я так сказал, хотя мне даже не хотелось думать, что могло произойти с обеими девушками, если они действительно попали в руки тех озверевших людей, которые встретили нас внизу пулемётной очередью. Лучше действительно погибнуть. Окс ничего не ответил и пошёл к своим людям.

В этот момент появился Солдмен. бледный от многочисленных впечатлений сегодняшнего дня.

— Телефонограмма, сэр, — доложил он, протягивая мне листок бумаги.

Я пробежал глазами по листку. Мне и Лу предписывалось немедленно прибыть в контрразведку пятой армии. Слово “немедленно” было подчёркнуто. Я разыскал Окса и показал ему телефонограмму.

— А на кой чёрт вы оба мне нужны, Мак, — пожал плечами “рейнджер”. — Можете вообще сюда не возвращаться.

Действительно, Элен произвела на него в своё время сильное впечатление.

VI

В контрразведке пятой армии нас ждали интригующие новости. Во-первых, удалось разыскать бывшего оберштурмфюрера Блюммена, друга Елены Спарроу. Его везут сюда из Нюрнберга, самолёт прибудет часа через три. Во-вторых, водолазы, осматривавшие крейсер “Бартоломео ди-Локка”, обнаружили в морском дне три шахты, но, естественно, спускаться туда не решились. Из штаба Атлантического флота затребованы боевые пловцы, которые исследуют эти шахты. Очень может быть, что золото спрятано там, и ни на каких грузовиках никогда не вывозилось. А в-третьих, водолазы, обшаривающие дно залива под монастырём Дель-Кассино, наконец, обнаружили кладбище автомобилей. Вся автоколонна Лозера лежала на дне, но никакого золота там не было и в помине.

Я попытался представить себе эту картину: сто шестьдесят два грузовика, лежащих на дне моря, и не смог. Но, слава Богу, мистическая тайна колонны Лозера открылась. Где её личный состав, тоже было вроде бы ясно. А золото, по всей видимости, в катакомбах. Аббат Спарроу — психопат, а если приплюсовать сюда ещё и меня, то всё становится на свои места.

Однако возникал вопрос: как мог Лозер за те немногие часы, что оставались в его распоряжении, учитывая относительно небольшое количество людей, которое он имел, выгрузить и спрятать в катакомбах шестьсот тонн золота. С этой точки зрения, шахты в морском дне выглядели более перспективно. После их осмотра и после того, как Окс закончит своё дело, безусловно, на многое прольётся свет.