В центре чертовщины

Я выяснил, что Билл Дамрот интересуется лечением с помошью медиумизма и специализируется на этом. Он не был связан с происшествиями на самолётах “Истерн”, но крайне заинтригован ими. Он пообещал разузнать, что сумеет, и связаться со мной.

— Полагаю, — сказал он мне на прощание, — что вы обнаружите в этой истории больше правды, чем ожидали. Кстати, вы не думали связаться с Репо через медиума?

Я ответил, что уже получал подобные предложения, но мне лично несколько чужд этот способ.

— Подумайте над этим, — посоветовал он.

Прежде чем вылететь из Атланты в Майами, я заказал междугородный разговор с тем пилотом из ТВА, о котором сообщила мне Эмили Палмер. Мне хотелось забраться подальше от утончённой атмосферы медиумов и поговорить с кем-нибудь о чисто технической стороне дела. Наконец мне дали командира Эла Моргана.

Беседуя с кем-либо по поводу этой истории, я всегда чувствовал себя неловко, уж очень странной была тема. Меня охватывало смущение. Слишком не походили эти разговоры на обычное журналистское интервью, в котором обсуждаются общеизвестные факты. С одной стороны, мне не хотелось, чтобы собеседник на том конце телефонного провода решил, что я псих. С другой — я старался уверить того, кому звоню, что вовсе не считаю его психом. Думаю, это были самые трудные интервью в моей жизни.

После того как командир Морган убедился, что я не собираюсь разглашать его имени, он успокоил меня.

— Всё, что я расскажу вам, — сказал он, — лишь слухи, поскольку произошло это не со мной. Я не летаю на Л-1011. Но мне говорили многие, кому я доверяю, что одна из стюардесс спустилась в нижнюю кухню того лайнера, что мы арендуем у “Истерн”, и услышала странные звуки. Ей ни разу не доводилось слышать такого на самолётах. Она вызвала бортинженера. Тот пришёл, но тоже не смог определить, что это за шум. Самолёт такого издавать не мог. Ну, девушки отказались спускаться в кухню. Но вдобавок, как-то прилетев вечером в Феникс, мы увидели Л-1011, окружённый полицейскими машинами с включёнными “мигалками”. Мы, конечно, заинтересовались, что произошло.

Затем командир Морган подробно описал случай в Фениксе.

По окончании сезона, в жаркие летние месяцы, “Истерн” обычно уступает некоторые из своих Л-1011 компании ТВА, поскольку приток пассажиров резко падает. Командир Морган посадил свой Боинг-727 в аэропорту Феникс, штат Аризона, ровно в 01.00. По соседству с ним оказался один из Л-1011, арендованных у “Истерн”. Внимание командира привлекли несколько полицейских машин, окруживших лайнер. "Мигалки” на крышах машин были включены.