|
Постепенно даже мелкие недостатки на Л-1011 были успешно устранены. Многие стюардессы, подобно Дениз Вудрафф, были влюблены в “Шепчущий лайнер” и старались попасть именно на него. С конвейера сошло несколько гигантских машин, и их общее количество достигло 49. Каждый лайнер стоил около 20 000 000 долларов, но приносил до 75 000 долларов дохода ежедневно, так что вложение капитала можно было признать выгодным. Подобно другим авиалиниям, “Истерн” страдала от инфляции и падения притока пассажиров. Огромные реактивные красавцы должны были помочь вернуть прибыль. Однако на них происходили поистине ошеломляющие события, Миновала годовщина трагедии, и в начале 1974 года один из лётчиков компании поделился с репортёром, предварительно оговорив, что свернёт ему шею, если тот огласит его имя. Сидевший на откидном кресле в кабине Л-1011 бортинженер предупредил лётчика, что произойдёт повреждение в электрической цепи. Ни о чём не подозревая, пилот потребовал повторной проверки, и цепь действительно оказалась неисправной. Позднее, после взлёта, остальные члены экипажа опознали в непрошеном советчике Дона Репо. Вначале я решил атаковать случай в аэропорту Мехико. Я попросил Рэчелл покопаться в отчётах отделения ФАУ в Майами и посмотреть, что можно раздобыть там. Обратившись в Фонд безопасности полётов, я узнал, что историю рассказали несколько лётчиков, работавших в “Истерн”, но Фонд не имел права разглашать их имена. Ссылаясь на закон о свободе информации, к счастью, обеспечивающий журналистам доступ к правительственным материалам, не носящим грифа секретности, Рэчелл сумела получить в ФАУ несколько документов. В наших руках оказались номера рейсов и маршруты борта 318, а также официальный рапорт о механических повреждениях двигателя. К сожалению, мы не могли добраться до бортовых журналов, надёжно скрытых в сейфах компании и как частные документы не подпадавших под действие закона. Единственное письменное свидетельство о появлении призрака бортинженера Репо содержалось в них, но получить его было невозможно. Если Дениз Вудрафф и Дорис Эллиотт были правы, журналы немедленно после полёта уносились и заменялись новыми, Нам удалось выйти на одного служащего компании, имевшего доступ к заветным папкам, и он заверил нас, что отчётов за этот период — февраль 1974 года — в хранилище нет. Сама же история была так широко известна, что в течение нескольких месяцев я собрал у стюардесс несколько её вариантов, Все они удивительно походили друг на друга, что, впрочем, можно было объяснить публикацией в Бюллетене Фонда безопасности полётов. — 274 —
|