В центре чертовщины

Это не укладывалось в голове. Могло ли быть, чтобы такая работа производилась лишь из-за появления на самолётах странных призраков? В это трудно было поверить. Трудно оказалось узнать и ещё что-нибудь кроме того, что Льюис услышал от механиков и кладовщиков. Однако два факта оставались несомненными. Первый заключался в том, что электронная система контроля за полётом (ЭСКП) с погибшего самолёта — кроме компьютеров — была переставлена на новый Л-1011, что доказывало, что она оставалась действующей после катастрофы и что уцелевшие узлы годились к применению. Несомненно было и то, что РСК — речевой самописец кабины — номер 14236 с борта 318 был заменён после случая в аэропорту Мехико.

ГЛАВА X

Вернувшись в Майами, я позвонил Дениз Вудрафф. Дениз мне сообщила следующее: примерно год назад на борту 318 поменяли крайнюю правую плиту в нижней кухне, хотя ни одна из стюардесс не жаловалась на её работу. Я поделился с Дениз тем, что мне в Нью-Йорке рассказал Гарри Льюис, и ей пришло в голову, что эти два события могли быть связаны.

От Рэчелл и Уордена я узнал, что учёные, занимающиеся изучением медиумизма и паранормальных явлений, утверждают, будто существует прямая связь между неодушевлённым предметом и его отражением в духовном мире. Она называется психометрией. По их словам, она имеет несколько аспектов. Медиум берёт в руки предмет, принадлежащий кому-либо, и извлекает из него информацию, которую невозможно получить из обычных источников. Подобную технику применял Петер Гуркос, известный голландский медиум. Хотя несколько его попыток помочь полиции раскрыть преступления или отыскать пропавших окончились неудачей, у него были и ошеломляющие успехи. Именно он помог Скотланд-Ярду обнаружить украденный Скунский камень, почитаемый англичанами, и подробно описал преступника, убившего шофёра такси в Майами в 1958 году.

Другим аспектом психометрии является теория, будто души умерших, считающие, что не выполнили поставленных при жизни целей, остаются возле знакомых предметов и мест, правда, в другом измерении. Они, однако, способны в определённые моменты ненадолго воссоздать былое обличье, перейдя из одной энергетической формы в другую и образовав кратковременное, но отчётливое видение, которое могут ощущать или наблюдать люди. Неужели администрация “Истерн” поверила в эту теорию настолько, что приказала заменить плиту на нижней кухне? Даже если так, никто об этом не обмолвился, и Дениз не смогла выяснить действительную причину замены плиты.

Имели уцелевшие узлы какое-либо отношение к странным историям или нет, но многие экипажи отказывались летать на борту 318. Однако почти столько же экипажей, напротив, стремились попасть на него, считая, что самолёт находится под защитой доброжелательных призраков. Вместе с тем многие стюардессы по-прежнему отказывались дежурить в нижней кухне. Одна старшая стюардесса рассказывала мне, что попросила одну из девушек принести снизу дополнительную порцию еды. Та не пошла до тех пор, пока с ней не согласилась спуститься подруга. Были и такие, кто вообще не появлялся на кухне и работал только в салоне. Однако немало девушек просились на дежурство в кухню именно на борту 318 и не ощущали там ни малейшего неудобства.