В центре чертовщины

В глубине леса неожиданно прозвучал выстрел, затем ещё один. Потом прогремела длинная очередь и снова одиночные выстрелы.

— Вы кого-нибудь посылали в лес, сержант? — быстро спросил я.

— Нет, сэр, — без колебаний ответил он, — все мои люди здесь и ещё четверо дежурят около моста.

— Расставьте своих ребят, — приказал я, — так, чтобы перекрыть хотя бы пару миль шоссе. А я прогуляюсь по лесу.

— Вы возьмёте кого-нибудь с собой, сэр?

— Нет, мне никто не нужен. Делайте то, что вам приказано, сержант!

Я заметил примятые кусты около обочины, где, по-видимому, Меденьш кинулся из разбитого автобуса в лес, и пошёл через них. Примятая трава и поломанные ветки хорошо указывали путь. Я удивился, что такой опытный диверсант, как Меденьш, оставляет столько следов. Хотя, может быть, он был ранен — ведь полицейские стреляли по автобусу. Но следов крови нигде видно не было. Неожиданно что-то блеснуло в траве. Я нагнулся и подобрал стрелянную гильзу от нашего армейского пистолета 45-го калибра. Это, вероятно, первый выстрел, который я услышал на шоссе. Через несколько метров я увидел клочок зелёной материи на одном из сучков. Несколько молодых деревьев стояли со срезанными автоматной очередью верхушками. Затем я заметил ещё одну стрелянную гильзу от “Кольта”, но подбирать её не стал. Лучи заходящего солнца косо били через кроны деревьев, слепя глаза и делая всё вокруг неестественным. Однако, что мне было нужно, я увидел.

Она сидела на пеньке, куря сигарету. Из-под пилотки выбивались густые чёрные волосы, а на коленях у неё лежал “кольт”. Армейский “кольт” 45-го калибра, которым вооружены все от парашютистов до медсестёр. А метрах в двух от неё лежал мёртвый Меденьш. Мне стало его жаль. С такой профессиональной подготовкой погибнуть от руки девушки-врача, которая сейчас, по-видимому, лежит в морге госпиталя 28-го авиакрыла.

Я вышел из-за деревьев. Она равнодушно посмотрела на меня своими серо-зелёными глазами, продолжая курить. Я подошёл к Меденьшу, перевернул его на спину и обыскал. Я не рассчитывал что-либо у него найти и ничего не нашёл. Меденьш был очень опытным человеком и, главное, отличным стрелком. Я посмотрел на лежащий около него автомат, затвор которого находился в крайнем положении, сигнализируя, что магазин пуст. Он расстрелял, отстреливаясь от этой девчонки, всю обойму и не попал. А сам получил четыре пули 45-го калибра — ровно столько, сколько она выпустила. Впрочем, иначе и быть не могло.

— Мисс Айленд, — повернулся я к ней, поскольку надежда ещё теплилась во мне, — вы, кажется, потеряли на шоссе своё удостоверение.