В центре чертовщины

— Почему?

— Сен-Клер так любил Жаннетту!

— А вам какое дело?

— А, — он махнул рукой. — Вы ничего не понимаете.

Я смутился:

— Простите, я не хотел вас обидеть. Вы любили Лори?

— Нет, — поморщился он. — Её любил Сен-Клер. Он видел в ней Жаннетту, и ничего больше.

— Значит, вы Сен-Клер?

— Вы действительно дурак, Макинтайр!

Снова молчание. Я закурил. Если на том свете будут каждый день такие беседы, то там не так уж плохо.

— Я стал умолять своё начальство вернуть Лори. За всю вашу историю было до этого всего два подобных случая, и то очень давно, — Дегрей был больше похож на покойника, чем я.

— Ну и как начальство?

— Они вернули её, — быстро заговорил он. — Они плюнули на всё и вернули её. Они пошли мне навстречу. Я заслужил, я столько работал. Я не просил вернуть Жаннетту, хотя они могли сделать и это. Но Лори, она-то совершенно ни при чём. Жаннетта знала, кто я, а Лори... — он тяжело дышал. — И во всём виноват я. Я!

Мне стало казаться, что передо мной просто псих.

— Я не имел права знакомиться с ней и был наказан... жестоко наказан.

— Послушайте, Дегрей, только не надо истерик. Смотрите, как я спокоен. А уж вы не будете просить, чтобы меня тоже вернули А как же те, кто знает, что Лоои на том свете?

— Это очень просто, — ответил Дегрей. — Дорого правда, но просто. Я всё уладил.

— А я?

— Вы уже безопасны.

— Благодарю вас. Но скажите, Дегрей, какого чёрта они сделали так, что вы оказались способным на такое чувство, как любовь. Это же нелепо, оно вам только мешает и треплет нервы вашему “старику”.

— Это неизбежно, — он почти успокоился. — Я не могу работать без автономных возможностей. А они порождают эмоции.

— Откровенно говоря, я вам не завидую, Дегрей.

— Вы любили когда-нибудь, капитан?

— Трудно сказать. Но, во всяком случае, я бы не стал ликвидировать любимую девушку по первому приказу своего командования.

— Я уже объяснил вам разницу между нами. Мне чертовски тяжело, поверьте. Я второй раз теряю её....

Мне казалось, что Дегрей сейчас зарыдает. На месте его “шефа” я бы без колебаний “уволил” его.

— А зачем вы, собственно, пришли сюда? Проститься с Лори перед “отъездом”?

— Нет. Я даже этого не могу. У меня дела, — он замолчал, на этот раз минут на десять.

Я курил сигарету за сигаретой. Я готов был поклясться, что в этот момент между его “шефом” и им происходит яростная перепалка. Вероятно, решают, что делать со мной, и “шеф” костыляет ему по шее за “болтливость”. Впрочем, “шеф”, наверное, имел возможность заткнуть ему глотку, если бы захотел.

— Из-за этой Лори, — продолжил Дегрей, неожиданно оборвав паузу, — я наделал столько ошибок, сколько Сен- Клер не сделал за 300 лет. Возьмите хотя бы случай в особняке Сен-Клер в августе 1944. Я ни о чём не думал, кроме неё, в итоге попался, как дурак. Пришлось принять срочные меры, чтобы выпутаться...