В центре чертовщины

В 1864 году император Наполеон III приказал собрать всё, что сохранилось в государственных архивах относительно Сен-Клера — от его собственноручных писем до газетных заметок. Однако во время вскоре начавшейся франко-прусской войны и осады Парижа, здание, где хранились собранные документы, сгорело. Тайна, вместо того чтобы рассеяться, стала ещё более непроницаемой. В примечаниях было сказано, что основные документы, связанные с различными периодами жизни Сен-Клера, находятся в архивах общества “Розенкрейцеров”, куда практически невозможно добраться, как и в архивы инквизиции.

Далее было отмечено, что в США (это я мог бы и знать) в 1930 году возникла секта “баллардистов”, почитающих Сен-Клера наравне с Иисусом Христом. Профессор Бельнон заканчивал свою книгу словами: “Вплоть до наших дней появляются книги и сообщения, в которых подробно повествуется о встречах с таинственным незнакомцем, который оказывается Сен-Клером, открывшим секрет физического бессмертия”.

Интересная история. Я закрыл книгу и спросил библиотекаршу:

— Сохранились ли какие-нибудь портреты Сен-Клера?

— О, да, месье, — ответила она. — В Лувре висит его портрет работы великого Ребо.

— А когда жил “великий Ребо”? — продемонстрировал я свою серость.

— В конце XIX века, месье.

— Значит, великий Ребо писал по словесному портрету? Если я правильно понял, в середине XIX века Сен-Клер не появлялся.

— Кто знает, месье? — вздохнула женщина. — Может быть, Сен-Клер не всегда объявлял о своём появлении.

— А как вы думаете, — полюбопытствовал я, — кто такой этот Сен-Клер?

— Это сам Господь Бог, месье, уверяю вас, — почему-то прошептала библиотекарша.

— Ну и ну! Если бы я был Господом Богом, то вряд ли бы разрешил тащить себя на виселицу.

— Пути Господни неисповедимы, месье, — она перекрестилась.

С католиками бесполезно спорить на эти темы, и я перевёл разговор в другое русло.

— А вы случайно не знаете, что имеют в виду, говоря “особняк Сен-Клер”?

— Особняк, в котором жил маркиз во времена Ришелье, — ответила она без минуты колебаний. — Он находится примерно в 100 километрах от Парижа, в центре знаменитого леса Бонди, леса, где охотились короли Франции, месье. Все, от Казалингов до Бурбонов. Прекрасное место, месье. Особняк — это трёхэтажный замок, построенный в стиле Карла IX, чудесен по своей архитектуре. Именно там, по преданию, маркиз де Сен-Клер проводил вечера со своими друзьями и мадемуазель Жаннеттой де Руа. Ах, месье, если вы не бывали в лесу Бонди, то побывайте там. Это незабываемое зрелище, особенно в час заката!