Но даже не заплыв был главным номером ледоходного торжества. Все ждали гонки на льдинах. Любители порулить здоровенными льдинами собирались из соседних сёл, и каждый надеялся отличиться. Вот и сейчас они уже разместились на перевёрнутых лодках, сместив пловцов, и готовили себя к сражению со стихией. Прежде всего – это одежда. Она шилась из домотканного полотна, потому была весьма лёгкой и тёплой, а в случае падения в воду при намокании не тянула камнем вниз, как это случалось с купленными куртками. Затем обувь. Обычно приспосабливались старые сапоги без каблуков с укороченными голенищами и дырами для вытекания воды: падение в воду было частым делом и к нему готовились заранее. К подошве сапог крепилась на ременных застёжках подмётка, утыканная гвоздями для препятствия скольжению. Но самой основной деталью экипировки были вилы. Обычные навозные вилы, но заострённые до невозможности и с прочной длинной рукоятью. Наездники, кто перебежками по льдинам, кто вплавь, выбирали каждый себе льдину по нраву, становились на неё устойчиво, опираясь на колючую подмётку и вилы. Протаптывая её увесистым шагом при сохранении равновесия по едва заметному наклону ледяной глыбы и манере изменения плавучести, угадывали её послушание действиям наездника и находили место, с которого следует начинать управление. После приручения ледяного коня участники занимали по возможности стартовый ряд и по команде устремлялись к финишу, отмеченному примерно через километр. На этом расстоянии надо изловчиться своими перемещениями по льдине так поймать течение, чтобы она плыла быстрее соседских и первой достигла натянутой финишной верёвки. За все годы лихаческих соревнований несмотря на частые падения в бурлящий поток и угрозу быть затиснутым между беснующимися льдинами не было травм и тем более обходилось без трагичных случаев. Это вселило в души дерзких искусителей судьбы чуть ли не панибратское отношение к стихии и со временем уже стало м?ло просто прокатиться до финиша, а хотелось что-то показать особенное, вроде того, как всадник на лошади от игривости своей выделывает чудеса акробатики на скаку. Сначала освоили смещение льдины галсами, произвольно меняя её направление движения, и постепенно научились плавать против течения. Это тем более трудно, что свободной воды в первые дни ледохода почти нет и потому для выбора пути встречного проплыва требуется талант навигатора и сильная ловкость смельчака. К концу первой недели и эти манёвры стали приедаться. Молодецкая лихость, накопленная за зиму, требовала выхода. Нужна была новая забава. — 69 —
|