Пучина людская

Саша Кащеев нуждался в подработке больше остальных, ибо вынужден покупать лекарства. От какой болезни он точно не знал, но были они дорогими, а без них ... Балтийский водо­лаз в аварийной обстановке был поднят из глубины с наруше­нием режима декомпенсации. После лечения он выглядел как все, но в его голове роились кошмары пережитого удушья. От буйства его спасали только особые успокоительные средства.

Нужна работа! Он, как и остальные служивые, методично обходил котельные, сторожки, конторы, дворницкие, подсоб­ки и прочие неприглядные места, на которые только и брали студентов. И вот, прочёсывая улицу Ванды Василевской, он наткнулся на огромную кучу каменного угля, сваленного пря­мо на тротуаре. Разузнал! Договорился! Приняли двух кочега­ров с условием, что сначала забросят топливо в подвал дома. Второе место Саша предложил безработному Гордееву. Стоял лютый январь, трескучий мороз сковал даже воздух, не то, что гору угля. Кое-как с трудом ломами, зубилом и кувалдой разворошили кучу и проделали в ней норы, куда можно забра­ться лопатой. Замёрзшее было тело сначала согрелось, потом разлилось тепло и чуть погодя во всю стало жарко. Пришлось сбросить бушлат, потом форменку с гюйсом, тельняшку пока постепенно оголились до пояса и с молодецким азартом, играя мышцами и задором, увлечённо стали не то чтобы работать, а весело играть в работу. Молодость нашла выход в мужском занятии. Уголь послушно ложился на лопату и, чуть раскачав её разогретым телом, она точным броском направлялась прямо в проём подвала. От работников валил пар на морозе! Прохо­жие, кутаясь в свои шубы, воротники и рукавицы с завистью наблюдали торжество духа и здоровья. Спустя годы эта карти­на вливала бодрость в душу, уставшую от жизни. Ведь была же крепкая основа, сулившая уверенную поступь по судьбе, однако, в повседневном беге за призрачным успехом теряется то, ради чего стремились к успеху – желание выплыть в пучи­не людской и желание достичь небывалого, словом, победить!

К вечеру весь уголь в несколько десятков тонн был убран, по­лучен заработок, и Гордеев принял первую топочную смену. Три котла длиной четыре метра, шириной около метра и высо­той полтора метра требовали огромной загрузки топлива. Что­бы их насытить, надо непрерывно бросать уголь в топку, почти не останавливаясь, поскольку, пока загружается один из них, во втором уже почти всё сгорело, а в третьем – на пределе зату­хания. Теперь стало понятно, почему в разгар сезона котель­ная оказалась без работников. Оплата назначена не по труду. На предложение новых кочегаров повысить заработок получен отказ. Тогда пришлось пойти на хитрость. Один котёл погаси­ли вовсе, а вентиляторы двух остальных из режима прямого включения в сеть перевели в режим каскадного соединения между собой. От этого дутьё ослабло, скорость горения сни­зилась, работа стала терпимей, но в квартирах похолодало.