Эссе

ужасов миновали давно и бесследно. Да, перед ним было подобие

жуткой сказки. Этот непостижимый мир страха, трупов и

стервятников, не знающий ни разума, ни смысла, подчинялся

каким-то загадочным законам, дающим волю только дурному,

нелепому, безобразному, а не прекрасному и доброму.

Между тем он вдруг увидел живого человека, шагающего через

поле, -- это был крестьянин или батрак, -- и мальчик, не

разбирая дороги, побежал навстречу и окликнул его. Но,

приблизившись, в испуге замер, и его сердце наполнилось

состраданием: этот крестьянин был так безобразен, что едва ли

мог относиться к детям солнца. Так, должно быть, выглядят люди,

которых неотвязно преследуют страшные сны. В глазах, в лице и

во всем существе его не было ни малейшего проблеска радости или

приязни; казалось, ему просто недоступно выражение

благодарности или доверия и никогда прежде он не испытывал

самых обыкновенных добрых чувств.

Но мальчик взял себя в руки и, исполнившись дружелюбия,

приблизился к этому человеку. Он приветствовал его как брата по

несчастью и с улыбкой вступил в разговор с ним. Безобразный

крестьянин остолбенело смотрел на мальчика своими большими и

мутными глазами. Его голос был груб и совершенно лишен музыки

человеческой речи, напоминая рев низших существ. Но и этот

бедняга не мог устоять перед ясным и дружеским взглядом и

смиренным призывом к доверию. И, еще мгновенье тупо поглядев на

чужака, он чуть изменился в лице, и морщинистая грубая кожа

поддалась какому-то подобию улыбки или ухмылки, довольно-таки

уродливой, но в то же время удивленной, как смутная гримаса

новорожденной души, вырвавшейся из темных недр земли.

-- Что тебе от меня надо? -- спросил человек незнакомого

мальчика.

Тот ответил по обычаю своей родины:

-- Благодарю тебя, друг, и прошу лишь сказать: чем могу