Эссе

голос:

-- Вот и все, что ты познал, дитя малое. А слышал ли ты

когда-нибудь о великом зле? О ненависти, смертоубийстве, о

ревности?

Мальчику показалось, что эти слова он слышит во сне. И,

сделав усилие одолеть дремоту, он скромно ответил:

-- Знаешь, птица, я что-то припоминаю. Об этом говорится в

древних преданиях и сказках. Но в жизни такого не бывает, или,

может быть, подобное и случалось разок-другой в те давние

времена, когда мир еще не знал ни цветов, ни божеств. Стоит ли

думать об этом?

Птица тихо и отрывисто рассмеялась. Затем гордо

подобралась и сказала:

-- И вот ты отправился к королю. Не показать ли тебе

дорогу?

-- О, это в твоих силах! -- радостно крикнул он. -- Да,

если ты и впрямь не против, я прошу тебя об этом.

Тут большая птица неслышно опустилась на землю, развела

свои крылья и велела мальчику оставить коня у храма, а самому

лететь к королю. Посланец сел на нее верхом.

-- Закрой глаза! -- приказала птица. И он послушался, и

по-совиному бесшумно и мягко они начали полет сквозь черноту

неба, и только свист холодного воздуха касался слуха мальчика.

А они все летели и летели, и так целую ночь.

Лишь с наступлением раннего утра закончился их полет. И

тогда птица крикнула: "Открой глаза!" И тут он увидел, что

стоит на краю леса, а под ним -- залитая утренним светом

равнина, и этот свет едва не ослепил его.

-- Здесь, на краю леса, ты снова найдешь меня! -- крикнула

птица. Стрелой взмыла она в высокое небо и исчезла в его

синеве.

Странная картина предстала взору мальчика, едва он ступил

на широкую равнину. Все вокруг было как-то сдвинуто и

неправдоподобно, и он не мог понять, во сне или наяву видит эту

равнину. Луга и деревья были такими же, как и в его родных

местах, и так же играл сочной травой ветер, но во всем этом