История нравов России. Восток или Запад?

Эпоха Александра I характеризуется стилизацией нравов высшего света под народные. Марта Вильмот в своих письмах из России отмечает именно этот момент: «Смесь фамильярнос­ти и гордыни кажется мне удивительной особенностью этой страны. Здесь часто можно видеть, как господа и крепостные танцуют вместе, а посещая незнакомые дома, я не раз недоуме­вала, как различать хозяйку и горничную... Однажды в Мос­кве мы обедали в одной аристократической семье; после обеда меня ужасно напугали послышавшаяся брань и потасовка двух людей, и тут же в невероятном исступлении женщина (по одеж­де - крепостная) ворвалась в гостиную и направилась к груп­пе гостей, забавлявшихся ее гневом и нелепыми выходками... Вдруг она в слезах подбежала ко мне, яростно сжимая кулаки, как бы собираясь драться... Мне удалось уговорить присут­ствующих успокоить ее (речь идет о шутихе, которых тогда держали в знатных семьях - В.П.); они с трудом упросили дурочку поцеловать мне руку в знак примирения» (98, 265- 266). На маскарадах, даваемых представителями высшего све­та, все присутствующие были пышно одеты и украшены брил­лиантами, тогда как на хозяине и хозяйке были крестьянские платья (как здесь не вспомнить французских аристократов вре­мен Людовика XVI, одетых под пастухов и пастушек!).

В высшем свете модно было содержать аристократические салоны, пользовавшиеся успехом. В первой трети XIX столе­тия любезной приветливостью и истинной просвещенностью славился в Петербурге литературный и аристократический салон А.Оленина. В нем бывали А.Пушкин, А.Кэрн, князья Вяземский и Шаховской, баснописец И.Крылов, известный естествоиспытатель Гумбольдт и др. «Всего примечательнее, - вспоминает современник, - было искусное сочетание всех приятностей европейской жизни с простотой, с обычаями рус­ской старины» (128, 66). На этом салоне лежала часть уют­ной патриархальности с ее мягкими нравами.

В эту эпоху значима была и дружба, наполняющая смыс­лом жизнь человека с душой и талантом, - достаточно вспом­нить выдающуюся роль друзей в жизни первого из тогдашних поэтов - А.Пушкина, первого из историков - Н.Карамзина, первого из светил бюрократии - М.Сперанского. В России умели дружить, друзья зачастую давали человеку возможность быть самим собою, выразить свои чувства и мысли. Друзья образовывали кружки, придавшие оживление салонной жизни обеих столиц, особенно в николаевскую эпоху, когда, по выра­жению В.Ключевского, представитель высшего света стал «ску­чать» (121, т. II, 168). Именно в кружках формировалось и общественное мнение, и социально-политические идеи.