Вместе с тем ситуация в стране ухудшалась, нравы разлага­лись, чему немало способствовал и Г.Распутин, проворачивав­ший интрига при дворе и в высшем свете. Придворная фрейли­на А.Вырубова показывает в своих «Воспоминаниях» всю глубину разложения нравов петроградского «бомонда» в годы пер­вой мировой войны: «Трудно и противно говорить о петроград­ском обществе, которое, невзирая на войну, веселилось и кути­ло целыми днями. Рестораны и театры процветали. По расска­зу одной французской портнихи, ни в один сезон не заказыва­лось столько костюмов, как зимой 1915-1916 годов, и не поку­палось такое количество бриллиантов: война как будто не су­ществовала» (78, 160-161). Помимо кутежей высший свет раз­влекался еще и распусканием всевозможных сплетен о жизни царствующей императрицы, что способствовало усилению со­циальной напряженности в обществе. В результате появились новые, еще более дикие нравы, присущие эпохе гражданской войны и становления большевистского государства, о чем ярко свидетельствуют, например, воспоминания Ф.Шаляпина и днев­ники З.Гиппиус. Заслуживает внимания то, что французский посол в России М.Палеолог на основе наблюдения высшего света и собранной информации о положении в различных сло­ях общества сделал вывод об обреченности режима Николая Второго (198). Сами же нравы «бомонда» своими корнями уходят в жизнь и нравы провинциального дворянства, поэтому и перейдем к их рассмотрению.

Раздел 4. Провинциальное дворянство

Модный высший свет своим основанием имел слой про­винциального дворянства, до которого не так быстро и просто доходило влияние новых вкусов и обычаев. Жизнь и нравы провинциального дворянства в сильной степени были извращены и приняли уродливые формы под влиянием кре­постного права. В.Ключевский пишет об этом так: «Самым едким элементом сословного взаимоотчуждения было крепост­ное право, составившееся из холопей и крестьянской неволи... Все классы общества в большей или меньшей степени, прямо или косвенно участвовали в крепостном грехе по тем или иным крепостям... Но особенно зловредно сказывалось это право на общественном положении и политическом воспитании земле­владельческих классов» (121, т. III, 176). Крепостное право - это центральный узел всего уклада частной, общественной и государственной жизни. Привычки, нравы и отношения, гене­рируемые такой основной социально-экономической единицей, каковой являлась крепостная вотчина, отражались на высших этажах общежития, его юридическом облике и духовном со­держании. «Социальный строй государства, - пишет М.Бо­гословский, - весь сверху донизу носил печать крепостного права, так как все общественные классы были закрепощены» (25, кн. VI, 37). Весьма сильное влияние крепостное право оказало на провинциальных дворян, которые в своих имениях непосредственно осуществляли функцию владельцев крепост­ных, отсюда и особенно дикие нравы их.