История нравов России. Восток или Запад?

В качестве примера достаточно привести фрагменты из жизни князя Г.Потемкина, фаворита Екатерины II, точнее: из при­ватной, частной, жизни. В тех же Яссах его пребывание было окружено огромной пышностью и великолепием, громадные суммы тратились на удовлетворение прихотей светлейшего и окружавших его женщин. У него была группа музыкантов, им выписывались танцовщики из Франции, его развлекал собствен­ный театр, следующий за ним повсюду; он содержал за доро­гую цену различного рода виртуозов, певиц, плясунов, забав­ных дураков, а также хор раскольников, услаждавших слух старинным пением. Для его стола из разных российских горо­дов доставлялись кислая капуста, соленые огурцы, стерляжья уха; галантерейные вещи ему привозили из Парижа (одна ра­зовая пошлина обошлась ему в 12 000 руб.), за столом у свет­лейшего всегда находились гости, званые и незваные, потреб­ляющие изящнейшего вкуса и разного рода драгоценные вина. Иными словами, приватная жизнь Г.Потемкина фактически ни­чем не отличалась от королевской, что свидетельствовало о его высоком престиже и положении в высшем свете (190).

В Петербурге князь Г.Потемкин проводил время в увеселе­ниях, причем в его честь дворяне давали балы и пиршества, на которых старались сами ему прислуживать. Однако он всех затмил данным им в честь Екатерины II празднеством, устро­енным в Таврическом дворце. Во время празднества оркестр из 300 музыкантов исполнял роговую музыку, дворец освещали 140 тысяч лампад и 20 тысяч восковых свечей. После просмотра двух французских комедий и двух балетов императрицею и частью гостей начался бал, затем был подан ужин на 42 стола, устав­ленных посудой из серебра и фарфора с отличнейшими яства­ми, и опять до утра бал. Весь праздник обошелся по самым скромным подсчетам в 200 000 рублей (190, 28). Вся жизнь князя Таврического в последнее пребывание его в Петербурге превосходит все, что можно представить, в роскоши, излишест­ве и праздности, характерных для высшего русского света.

То, что российские нравы претерпели эволюцию на протя­жении XVIII столетия в сторону их улучшения, можно увидеть весьма наглядно в следующем. Известно, что Петр Великий прибегал к самым жестоким мерам, чтобы заставить служить отечеству дворян. В случае уличения кого-либо из них в ук­лонении от службы его имущество объявлялось конфиско­ванным. Как подчеркивает князь П.Долгоруков, «донос был возведен в обязанность» (104, 18); доносчиков поощряли обе­щанием имущества, конфискованного у обвиненных; крепост­ной же, донесший на своего господина, сразу получал воль­ную. Понятно, что такого рода бесчестные нравы, возведен­ные в долг верноподданного, нанесли большой ущерб нрав­ственности нашего народа (достаточно вспомнить доноситель­ство в недавнем прошлом, приведшее к многочисленным жерт­вам и искореженным судьбам). Служилые дворяне стреми­лись попасть в гвардию или ко двору, хотя бы на самую скром­ную службу в одной из столиц. Из них и формировался выс­ший свет с его первоначально грубыми нравами на немецкий лад в смеси со старорусскими обычаями. Затем началась шли­фовка нравов в созданных Минихом кадетских корпусах, при елизаветинском дворе и в петербургском высшем свете.